Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les Jets de Winnipeg.
Les Jets de Winnipeg ont le sentiment d’être dans la bonne direction, malgré leur élimination hâtive des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024.
Les Jets ont égalé la meilleure saison de leur histoire en 2023-24, compilant une fiche de 52-24-6 pour égaler leur total de victoires de 2017-18, mais ils ne sont pas parvenus à reproduire ces succès en séries éliminatoires, étant éliminés en cinq matchs par l'Avalanche du Colorado en première ronde dans l'Association de l'Ouest.
Ils espèrent corriger le tir cette saison sous les ordres du nouvel entraîneur Scott Arniel, embauché le 24 mai pour remplacer Rick Bowness, qui a annoncé sa retraite le 6 mai. Arniel était l'entraîneur associé à Winnipeg lors des deux dernières saisons.
« Nous sommes fébriles à l'idée que Scott Arniel vienne ici et ait l'occasion d'être entraîneur-chef ici », a déclaré Kevin Cheveldayoff, directeur général des Jets. « Il a développé un excellent rapport avec beaucoup de joueurs dans notre équipe. Nous avons ajouté plusieurs nouveaux entraîneurs qui se spécialisent sur les unités spéciales, mais à quelques égards, les choses seront pareilles, car nous ne voulions pas vraiment modifier ce que nous avions en place. »
Cheveldayoff a indiqué qu'il voulait maintenir la continuité à la suite d'une saison régulière fructueuse.
« Ce n'est pas comme si nous avions congédié un entraîneur et avions besoin de tout chambouler, a souligné Cheveldayoff. À la suite de la retraite de [Bowness], c’était naturel de voir "Arnie" continuer à progresser. Cela dit, il l’a mérité, et il est passé par un processus d'entrevue différent de celui que nous avions eu avec "Bones", mais nous sommes passés par un processus rigoureux. Arniel a eu l'avantage grâce aux liens qu'il a forgés, alors nous en sommes enthousiastes. »
Arniel hérite d'une formation talentueuse menée par le joueur de centre Mark Scheifele et les attaquants Kyle Connor, Nikolaj Ehlers et Nino Niederreiter. À la ligne bleue, Winnipeg salue le retour de Josh Morrissey, Neal Pionk et Dylan DeMelo. Connor Hellebuyck, gagnant du trophée Vézina à titre de gardien de l'année dans la LNH en 2023-24, entamera la première saison d'un contrat de sept ans d'une valeur de 59,5 millions $ qu'il a signé avec les Jets le 9 octobre 2023.
« Nous étions dans la course pour le trophée des Présidents, alors si vous revoyez la saison dernière dans l'ensemble, je crois que nous avons fait de très beaux progrès », a affirmé Niederreiter pendant la tournée médiatique européenne des joueurs de la LNH le 21 août. « Je crois que nous avions une bonne équipe, et c'est toujours bon d'atteindre le plateau des 100 points parce que c'est très difficile à faire.
« En ce qui concerne les séries, notre adversaire en première ronde allait être [les Golden Knights de] Vegas, [les Stars de] Dallas ou le Colorado, c'est un duel difficile. Maintenant, il faut trouver le moyen de surmonter cet obstacle. »
