LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les quatre meilleurs espoirs des Penguins de Pittsburgh, selon LNH.com.
1. Joel Blomqvist, G
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 52e choix du repêchage 2020 de la LNH
Saison dernière : Wilkes-Barre/Scranton (LAH): 45 MJ, 25-12-6, Moy. 2,16, %arr. ,921
Blomqvist pourrait être le gardien d'avenir à Pittsburgh. Le Suédois de 22 ans a terminé au deuxième rang de la Ligue américaine de hockey la saison dernière avec une moyenne de buts alloués de 2,16 et au cinquième rang avec un pourcentage d'arrêts de ,921, ce qui a soulevé des questions au sujet de l'actuelle situation devant le filet chez les Penguins.
Tristan Jarry, le gardien numéro un, a signé un contrat de cinq ans pour demeurer à Pittsburgh le 1er juillet 2023, tandis qu'Alex Nedeljkovic a accepté un contrat de deux ans le 20 juin afin de conserver son poste d'auxiliaire. Il reste donc un obstacle sur la route qui va mener Blomqvist vers la LNH.
Mais s'il continue de progresser, Blomqvist (6-2, 187) pourrait se retrouver à Pittsburgh plus tôt que tard.
« Comment Joel va-t-il jouer, va-t-il pouvoir s'affirmer à ce niveau (dans la LAH)? », a demandé le directeur général des Penguins, Kyle Dubas. « Quand nous aurons plus d'informations, ça va nous aider à prendre des décisions quant à l'avenir de nos gardiens. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Owen Pickering, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 21e choix du repêchage 2022 de la LNH
Saison dernière : Swift Current (WHL): 59 MJ, 7-39-46
Comme Yager, Pickering est un récent choix de première ronde qui a comme objectif de sa tailler un poste dans la LNH dès le camp d'entraînement. Le défenseur de 20 ans pourrait avoir une meilleure chance de d'y parvenir qu'au cours de ses deux premières saisons après avoir été repêché, alors que des blessures l'ont empêché de participer au camp.
Pickering (6-5, 185) devrait occuper un plus grand rôle avec Wilkes-Barre/Scranton, où il a été blanchi en huit parties en 2022-23.
« Je tente évidemment de devenir plus fort et plus explosif, a souligné Pickering. J'ai pris du poids. Je dois maintenant élever mon jeu au niveau professionnel. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26
3. Ville Koivunen, A
Comment a-t-il été acquis : Transaction avec les Hurricanes de la Caroline le 7 mars 2024
Saison dernière : Karpat (SM-Liiga): 59 MJ, 22-34-56
Koivunen (6-0, 172) a représenté une pièce maîtresse du retour que les Penguins ont obtenu dans la transaction qui a envoyé l'attaquant Jake Guentzel à la Caroline. Le Finlandais possède une grande intelligence qui compense un coup de patin qui ne s'est pas encore complètement développé.
L'attaquant de 21 ans pourrait être un pilier à Wilkes-Barre/Scranton cette saison alors qu'il continue à s'adapter au jeu nord-américain.
« L'espace se referme un peu plus rapidement dans la Ligue américaine et dans la LNH (par rapport à la Finlande), a noté Spezza. Alors nous l'aiderons à faire cette transition. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26
4. Vasily Ponomarev, A
Comment a-t-il été acquis : Transaction avec les Hurricanes de la Caroline le 7 mars 2024
Saison dernière : Caroline (LNH): 2 MJ, 1-1-2; Chicago (LAH): 39 MJ, 8-21-29; Tucson (LAH): 2 MJ, 0-0-0; Wilkes-Barre/Scranton (LAH): 4 MJ, 1-0-1
Autre élément acquis dans la transaction impliquant Guentzel, Ponomarev a inscrit un but et une passe pour les Hurricanes lors de ses débuts dans la LNH le 5 janvier, une victoire de 6-2 face aux Capitals de Washington. Cependant, une entorse à la cheville qu'il a subie vers la fin du mois de mars a fait dérailler ce qui s'annonçaitcomme une saison prometteuse pour l'attaquant de 21 ans.
Ponomarev (5-10, 180) a été limité dans ses entraînements estivaux en raison de la blessure, mais il pourrait tout de même effectuer ses débuts avec les Penguins cette saison.
« C'est dommage parce qu'après son arrivée, il jouait bien. Il a simplement subi une blessure grave qui nécessitera des soins précis pour guérir », a dit Dubas.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
