32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez le Wild du Minnesota

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez le Wild du Minnesota.

32 EN 32 WILD : Aperçu de l'équipe | Les cinq meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Qui va remplacer Matt Dumba?

Dumba, âgé de 29 ans, a disputé la totalité de sa carrière de 10 saisons dans la LNH avec le Wild. L'ancien adjoint au capitaine a récolté 236 points (79 buts, 157 passes) en 598 parties, dont 14 points (quatre buts, 10 passes) en 79 rencontres la saison dernière.

Le contrat de cinq ans de Dumba est toutefois arrivé à échéance le 1er juillet, et il a profité de son autonomie pour accepter une entente d'un an avec les Coyotes de l'Arizona le 6 août.

Brock Faber, qui est le favori pour pourvoir le poste de Dumba sur les deux premières paires de défenseurs, a eu l'air d'un vétéran aguerri en séries éliminatoires la saison dernière. Il venait pourtant de terminer sa carrière universitaire avec l'Université du Minnesota quelques semaines plus tôt.

Il a présenté un différentiel de plus-3 en six matchs des séries et de plus-2 en deux parties de saison régulière.

« Je tente simplement de préparer mon corps à une saison de 82 matchs, a-t-il mentionné. C'est complètement différent de disputer autant de matchs, surtout contre les meilleurs joueurs au monde. »

2. Est-ce que Marco Rossi est prêt?

Rossi, sélectionné au neuvième rang au total par le Wild au repêchage 2020, a pris part à son deuxième camp d'entraînement dans la LNH 2022-23, et les attentes étaient grandes à son endroit. Il n'a toutefois effectué que de brefs séjours avec le Wild, récoltant une mention d'aide en 19 parties. L'attaquant de 21 ans a toutefois amassé 51 points (16 buts, 35 passes) en 53 matchs avec le Wild de l'Iowa, dans la Ligue américaine de hockey.

« Marco a bien amorcé la saison, a souligné le directeur général du Wild Bill Guerin. Il a connu un bon tournoi des recrues et un très bon camp d'entraînement. Il n'était simplement pas prêt. La pire chose qui aurait pu se produire, c'est de le forcer à être dans la formation chaque soir. Ça aurait pu nuire à son développement. Je pense donc que le meilleur endroit pour lui l'an dernier était la Ligue américaine de hockey. »

3. Qui sera le gardien numéro un?

Il s'agit d'une question à la mode au Minnesota au cours des dernières années. Le travail a été presque équitablement réparti entre Marc-André Fleury (46 matchs) et Filip Gustavsson (39 matchs) la saison dernière.

Le Wild a évité l'arbitrage salarial avec Gustavsson, qui était joueur autonome avec compensation, alors que les deux parties se sont entendues sur les modalités d'un contrat de trois ans le 31 juillet. Le cerbère de 25 ans a conservé une fiche de 22-9-7 avec une moyenne de buts alloués de 2,10, un pourcentage d'arrêts de ,931 et trois blanchissages en 37 départs.

Gustavsson a ensuite compilé un dossier de 2-3 avec une moyenne de 2,33 et un taux d'efficacité de ,921 contre les Stars de Dallas en première ronde de l'Association de l'Ouest, alors que le Wild s'est incliné en six matchs.

Fleury, qui a affiché un dossier de 24-16-0 l'an dernier, possède un contrat valide pour une autre saison, lui qui s'est entendu pour deux ans avec le Wild le 8 juillet 2022.

« Je m'attends à ce que (Gustavsson) arrive en pleine forme et qu'il se batte pour obtenir le poste de partant, a déclaré Guerin. Il s'agit d'une situation qui a bien fonctionné pour nous l'an dernier. (Gustavsson), même s'il a connu d'excellents matchs, n'a toujours pas endossé la charge de travail d'un véritable gardien numéro un. Ça ne veut toutefois pas dire qu'il ne sera pas en mesure de le faire. Il pourrait très bien être prêt pour ça.

« Ils vont tous deux obtenir leur chance de prouver ce qu'ils peuvent faire, et comme je l'ai dit, je pense que Gustavsson possède le potentiel d'en faire plus que l'an dernier. […] Nous pouvons gérer le nombre de minutes et de matchs de Fleury. Gustavsson va assurément occuper un plus grand rôle. Il va jouer plus de matchs. »