« C'est une question difficile à répondre parce qu'on ne sait pas quand le coronavirus va s'estomper. Il nous reste, nous les Capitals, 13 matchs à jouer avant les séries éliminatoires. Pour nous, ce serait mieux que les séries commencent tout de suite parce que nous ne voyons pas l'intérêt de jouer des matchs additionnels.
« Je comprends que la situation soit différente pour d'autres équipes qui luttent pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires, a ajouté ''Ovi''. Il y a des joueurs qui souhaitent jouer en saison régulière. Mais moi, je préférerais jouer en séries tout de suite, désolé les gars », a-t-il ajouté en s'adressant aux trois autres participants de la téléconférence.
Subban a dit qu'il verrait d'un bon œil le scénario qu'il a vu passer selon lequel les 31 équipes participeraient à un tournoi.
« J'aime l'idée », a-t-il relevé, sachant que les chances des Devils d'accéder aux séries à 16 équipes sont très minces, voire inexistantes. « Nous pourrions jouer des matchs ayant un enjeu. Je m'entraîne au cas où, mais il se peut que je fasse tout ça pour rien. J'aimerais rejouer à la reprise des activités. »
Lee s'est dit optimiste qu'on mette de l'avant le meilleur scénario pour les joueurs, la LNH et les amateurs.
« C'est difficile de prédire l'avenir à brève ou moyenne échéance. La décision ne peut pas être prise, il faut patienter. Pour nous, les Islanders, la pause est arrivée au bon moment. Ce n'est pas que nous la souhaitions, mais nous connaissions des moments difficiles. Je suis convaincu que nous reviendrons plus forts que jamais, peu importe que ce soit en saison régulière ou en séries éliminatoires. »
Foligno a émis des réserves en regard de la présentation envisageable des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pendant l'été, en juillet et en août.
« Il faut penser à la santé et à la sécurité des joueurs vedettes, a-t-il estimé. Un joueur comme 'Ovi' a joué beaucoup de hockey au cours des deux dernières saisons. Le soumettre à un calendrier chargé et intense pendant l'été, puis repartir pour une nouvelle saison complète en novembre, disons, ça lui ferait beaucoup de matchs. Je ne veux pas dire que nous, les joueurs, ne pourrions pas nous soumettre à un calendrier condensé de la sorte parce que nous trouvons toujours une façon de passer au travers. Mais il faut penser à la longévité des carrières et à la santé des joueurs.
« Il y a un autre facteur à considérer », a continué le capitaine des Blue Jackets. « Si une équipe comme les Devils ne participe pas aux séries, sans vouloir t'offenser P.K., et qu'elle ne recommence pas à jouer avant le début de la nouvelle saison en novembre, ça fait un très long temps d'arrêt. Qu'est-ce qui est le mieux ou le pire? Il y a beaucoup de choses à soupeser, il faut bien mûrir les décisions en tenant compte des volets des affaires et de la santé. Il faut avoir à l'esprit d'offrir le meilleur produit possible aux amateurs. Nous avons du temps devant nous afin d'y réfléchir. »
En attendant de connaître la suite des choses, Ovechkin et les autres joueurs tentent de garder la forme comme ils le peuvent.
« La première semaine d'inactivité, c'était le 'fun', mais là je trouve déjà le temps long », avait commenté Ovechkin, au début de la téléconférence.
« Je suis à Washington avec ma famille. Je passe du temps avec mon petit garçon et nous nous préparons, mon épouse et moi, à accueillir un deuxième enfant dans quelques mois, a-t-il relaté. Depuis quelques années, je fais venir mon préparateur physique à Washington un mois avant le début des séries. Il est donc avec moi, je suis chanceux de l'avoir parce que je trouve ça dur de m'entraîner seul. Je suis accoutumée de m'entraîner avec mes coéquipiers. Seul, la motivation est difficile à trouver. C'est bon d'avoir quelqu'un pour vous pousser dans le dos. Quand ça ne me tente pas, il est là pour me dire 'allez, on y va! Il y a un temps pour regarder la télé sur le divan ou pour jouer avec le petit, mais il faut aussi se préparer pour quand ça recommencera. »
