STOCKHOLM – Daniel Alfredsson va prendre place derrière le banc des Sénateurs d’Ottawa jeudi.
Le membre du Temple de la renommée du hockey et meilleur pointeur de l’histoire des Sénateurs fera partie du personnel d’entraîneurs de D.J. Smith en vue de leurs deux matchs disputés dans le cadre de la Série globale – Suède de la LNH 2023 présentée par Fastenal.
Les Sénateurs vont affronter les Red Wings de Detroit jeudi au Avicii Arena (14 h HE; RDS, TSN5, NHLN, BSDET), puis les Maple Leafs de Toronto vendredi.
« J’ai discuté avec le personnel d’entraîneurs, et ils m’ont demandé de me joindre à eux, a raconté Alfredsson jeudi. J’imagine que j’ai accompli un travail décent jusqu’ici et qu’ils me font confiance.
« J’ai vraiment hâte, je serai dans le feu de l’action et je verrai de près comment ça se passe. »
Alfredsson a agi à titre de conseiller principal aux opérations hockey pour les Sénateurs entre 2015 et 2017. Il s’est à nouveau joint à l’organisation le 14 octobre, dans un rôle qui combine le développement des joueurs et des fonctions d’entraîneur.
Le retraité de 50 ans, qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey l’an dernier, se trouvait sur la glace avec les Sénateurs pour leur entraînement de lundi en Suède, mais il admet que ce sera bien différent de se retrouver derrière le banc pendant un match. Le natif de Göteborg, en Suède, a récolté 1108 points (426 buts, 682 passes) en 1178 parties au cours de ses 17 saisons passées à Ottawa. Il a disputé la dernière saison de sa carrière avec les Red Wings, récoltant 49 points (18 buts, 31 passes) en 68 rencontres en 2013-14.
« Il s’agit de matchs importants pour les deux équipes, chaque point compte, a souligné Alfredsson. Nous savons que la course sera très serrée pendant la majeure partie de la saison.
« Je serai nerveux, mais ce sera vraiment plaisant. J’ai vraiment hâte d’y être. »
A-t-il des conseils pour ses compatriotes suédois qui jouent pour les Sénateurs?
« Profitez du moment. Tout le monde possède sa routine pour les jours de match, alors il faut s’y tenir, a-t-il ajouté. Ça ne fait aucun doute, il ne faut rien changer. Il faut simplement qu’ils sautent sur la glace et qu’ils donnent tout ce qu’ils ont, et qu’ils s’assurent d’en profiter. »
