Montembeault a écrit un record de la LNH pour le plus grand nombre d’arrêts (48) dans un blanchissage lors d’une rencontre inaugurale. Filip Gustavsson, avec le Wild du Minnesota, détenait la marque depuis le 12 octobre 2023 avec 41 arrêts dans une victoire de 2-0 contre les Panthers de la Floride.
Au son de la sirène finale, les partisans du Centre Bell ont bondi de leurs sièges pour scander des « Monty, Monty, Monty ». Sur la glace, David Savard a remercié son coéquipier pour cette grande soirée en lui brassant le masque avec une belle vigueur.
« Il a tellement joué un bon match, mais nous avons également offert un bon effort devant lui, a dit Savard. Nous étions heureux d’obtenir cette victoire. Je l’ai secoué un peu, mais il sera correct.
« Monty (Montembeault) peut maintenant se gâter un peu et manger en masse de cochonneries. »
À son casier dans le vestiaire du CH après le match, Montembeault avait encore des gouttes de transpirations qui coulaient dans son visage plusieurs minutes après la fin de la rencontre. Il s’essuyait le visage entre deux réponses, mais ça ne l’empêchait pas de sourire.
« J’étais nerveux avant le match, mais je suis redevenu calme quand j’ai entendu mon nom à la présentation des joueurs, a-t-il affirmé. J’avais des frissons avec l’orchestre sur la glace pour l’hymne national. J’ai transformé cette nervosité en une bonne énergie. »
« Les Maple Leafs ne sont pas une équipe facile à blanchir, ils ont plusieurs joueurs dangereux, a-t-il poursuivi. Nous avons marqué un gros but en avantage numérique (Cole Caufield) et nous n’avons rien forcé en fin de rencontre. »
Sur les célébrations avec Savard après la rencontre, Montembeault a encaissé le choc.
« Il est un gros bonhomme, mais je peux en prendre, a-t-il répliqué. Mon cou a résisté. "Savy" était vraiment heureux pour moi. Il m’a aussi aidé dans ce match en bloquant des tirs (4). »
Au premier match de l’année, le numéro 35 a écrit un premier blanchissage à son dossier. Il s’agissait de son deuxième jeu blanc en 145 matchs dans la LNH. Il avait enregistré un premier zéro dans l’uniforme du Tricolore le 22 février 2022 en stoppant 32 tirs dans une victoire de 4-0 contre les Sabres de Buffalo à Montréal.
Dans l’aspect des raretés, le CH a également freiné une série de 227 matchs d’affilée où les Leafs marquaient au moins un but. Les Penguins de Pittsburgh avaient obtenu le dernier blanchissage contre la bande à Matthews avec un gain de 2-0 le 20 novembre 2021.
Il y a toujours un aspect chance dans une victoire. À ce sujet, trois joueurs des Maple Leafs ont frappé le poteau : William Nylander, Matthews et Oliver Ekman-Larsson. L’homme masqué du CH a décrit les trois jeux sans même avoir besoin de revoir les images.
« Ils ont touché le poteau trois fois en deuxième période, a-t-il répliqué. Pour le revers de Matthews, j’ai dit à Primeau lors d’une pause publicitaire que je n’avais jamais eu le temps de voir la rondelle partir de son bâton. Pour le tir d’Ekman-Larsson, je ne voyais rien aussi, mais la rondelle est passée entre mes jambes pour atterrir sur le poteau. Et le tir de Nylander arrivait avec beaucoup de rapidité, puis je me retrouvais probablement un peu trop à ma gauche. »
Les Canadiens ont ouvert cette saison 2024-2025 avec une victoire contre leurs vieux rivaux, les Leafs. Sur le plan personnel, Montembeault a profité de l’immense vitrine d’un match d’ouverture entre Toronto et Montréal pour connaître un très fort match. Il a lancé un message à Doug Armstrong, le directeur général de l’équipe canadienne pour la Confrontation des 4 nations et des Jeux olympiques, qu’il pourrait se retrouver parmi les candidats pour un poste.
Un but en avantage numérique
Martin St-Louis avait dit à deux jours de la visite des Maple Leafs que s’il y avait un bon aspect à un camp difficile en supériorité numérique, c’est que son équipe n’avait rien montré de bon aux équipes rivales. Le Tricolore avait caché ses stratégies en terminant avec un dossier de 0-en-30 en six matchs préparatoires.
Au premier duel de la saison, les Canadiens ont marqué leur unique but en avantage numérique. Cole Caufield a dégainé rapidement après des passes de Juraj Slafkovsky et de Kirby Dach pour déjouer Anthony Stolarz.
Le CH a touché la cible une fois en cinq occasions en avantage numérique.
