Frederik Andersen, Connor Ingram et Oliver Kylington ont été nommés finalistes au trophée Masterton, jeudi.
Le prix, voté par les membres de l'Association professionnelle des journalistes attirés au hockey (PHWA), est remis annuellement au joueur de la LNH ayant le mieux personnifié les qualités de persévérance, d'esprit d'équipe et de dévouement envers le hockey. Le gagnant sera dévoilé à une date ultérieure.
Andersen a commencé la saison avec une fiche de 4-1-0 avec les Hurricanes de la Caroline avant que les médecins lui découvrent un problème de caillot sanguin, ce qui lui a fait rater 50 matchs entre le 4 novembre et le 7 mars. Le vétéran de 34 ans est revenu au jeu et a conservé un dossier de 9-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,30, un pourcentage d’arrêts de ,951 et trois blanchissages en 10 rencontres pour aider la Caroline (52-23-7) à terminer au deuxième rang de la section Métropolitaine.
« Je pense que l’histoire n’est pas encore terminée avec lui, a mentionné l’entraîneur des Hurricanes Rod Brind-Amour plus tôt cette saison. Espérons que ça puisse se conclure avec un dénouement encore meilleur, mais juste le fait qu’il soit revenu est incroyable. […] Le pire des scénarios aurait été qu’il ne puisse plus rejouer au hockey, et tout le monde craignait le pire. Alors c’est une victoire dans tous les cas. »
Finaliste pour la première fois, Andersen pourrait devenir le deuxième joueur de l’histoire de la concession Hurricanes/Whalers de Hartford à remporter ce trophée, après Doug Jarvis en 1986-87.
Ingram est passé près d’accrocher ses jambières en raison d'un trouble obsessionnel compulsif et d'une dépression persistante, avant de demander le soutien du programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH le 15 janvier 2021. Il a joué ses sept premiers matchs professionnels dans l’ECHL, dans la Ligue américaine de hockey et en Suède avant de faire ses débuts dans la LNH avec les Predators de Nashville en 2021-22. Le gardien de 27 ans, qui a été réclamé au ballotage par les Coyotes de l’Arizona le 10 octobre 2022, a maintenu une fiche de 23-21-3 avec une moyenne de 2,91 et un taux d’efficacité de ,907, en plus de terminer à égalité au premier rang de la LNH avec six blanchissages en 50 matchs cette saison.
Ingram est devenu le premier gardien des Coyotes en 12 ans à recevoir la première étoile d’une semaine dans la LNH (celle se terminant le 3 décembre), quand il a affiché un dossier de 3-0-0 avec une moyenne de 1,63 et un pourcentage d’arrêts de ,947 au cours d’une séquence où l’Arizona a remporté cinq matchs consécutifs contre les cinq dernières équipes championnes de la Coupe Stanley.
Finaliste pour la première fois, Ingram a partagé son histoire publiquement dans le but d’aider les autres.
« Tu te dois de travailler sur toi-même pour te sentir bien, avait dit Ingram à LNH.com plus tôt cette saison. Tu sais ce qui t’apaise ou ce qui te calme, peu importe ce que c’est. C’est comme une dépendance. Tu sais que si tu t’en approches, ça va te causer des problèmes, alors reste loin de tout ce qui pourrait te rendre anxieux. Il faut travailler sur soi-même, aller en thérapie, prendre soin de soi.
« C’est comme une blessure persistante. Si tu ne t’en occupes pas, elle va s’empirer. Pour le reste de ma vie, je vais m’asseoir avec un étranger et lui parler de mes problèmes une fois par semaine. C’est une réalité dans ma vie. »
Kylington a effectué un retour dans la formation des Flames de Calgary le 25 janvier après plus de 18 mois à l’écart, ratant même l’entièreté de la saison 2022-23 pour s’occuper de sa santé mentale. Le défenseur de 26 ans avait peur de ne plus être capable de continuer à jouer au hockey, mais il a travaillé avec le personnel des Flames pendant qu’il était loin de l’équipe, et il a récolté huit points (trois buts, cinq passes) en 33 matchs à son retour.
« Je savais que cette journée était sur le point d’arriver et j’avais hâte, a lancé Kylington à la suite de son premier entraînement avec les Flames. J’ai vraiment tenté d’aborder ça en me disant que c’était une journée comme une autre, mais c’était difficile. Hier, j’ai eu un moment pour moi. À un certain point, je ne pensais pas que j’allais me retrouver ici. C’était émouvant, mais d’une bonne façon. J’étais fébrile de venir ici aujourd’hui, de voir tout le monde, de partager la glace avec les gars et de jouer au hockey à nouveau. »
Finaliste pour la première fois, Kylington pourrait devenir le troisième joueur des Flames à remporter ce trophée, et le premier depuis Gary Roberts en 1995-96.
Une subvention de 2 500 $ de la PWHA sera attribuée au Fonds de bourses d'études Bill Masterton au nom du gagnant du Trophée Masterton.
Kris Letang des Penguins de Pittsburgh a remporté le trophée la saison dernière.
