Barré-Boulet prêt à faire ses preuves

BRANDON, Floride -- Il en aura fallu du temps à Alex Barré-Boulet avant de finalement se retrouver au camp de perfectionnement du Lightning de Tampa Bay, mais l'attaquant natif de Montmagny, au Québec, croit être au bon endroit au bon moment.
« Je vois plusieurs opportunités ici, a affirmé Barré-Boulet. Je regarde la manière dont ils ont développé des joueurs avec mon type d'aptitudes, et je crois qu'il s'agit d'un bon endroit pour moi. »
Barré-Boulet, âgé de 21 ans, est l'un des espoirs les plus âgés présents au camp, et l'un de ceux qui croient avoir le plus à prouver. Après avoir été ignoré au repêchage, Barré-Boulet a décidé qu'il ne voulait pas abandonner son rêve d'évoluer dans la LNH.
« Je voulais retourner dans les rangs juniors à l'âge de 20 ans et travailler le plus fort possible pour obtenir un contrat de la LNH, a raconté Barré-Boulet. C'est ce que je souhaitais réussir. »

Barré-Boulet est donc retourné dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec pour une quatrième saison et a amassé 53 buts et 116 points en 65 parties avec Blainville-Boisbriand. Il a été nommé joueur le plus utile de la LHJMQ en plus d'être le gagnant du titre de joueur de l'année de la Ligue canadienne de hockey.
Le 1er mars, Barré-Boulet a accepté un contrat de recrue avec le Lightning. Il va probablement amorcer sa carrière professionnelle avec Syracuse dans la Ligue américaine de hockey.
« Je veux simplement jouer à ma manière et jouer comme je l'ai fait la saison dernière, a mentionné Barré-Boulet. Je suis ici pour apprendre. Je veux apprendre. Je veux bien faire, mais je veux aussi faire les choses de la bonne manière et devenir le joueur que je sais que je peux devenir. »
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Plusieurs équipes se sont montrées intéressées à mettre Barré-Boulet sous contrat, mais l'attaquant de 5 pieds 10 pouces et 160 livres a expliqué que l'historique de succès du Lightning avec les attaquants de petit gabarit leur avait donné l'avantage.
« Le Lightning est très bon pour développer ses joueurs, peu importe qu'ils soient imposants ou non, a souligné Barré-Boulet. Si vous jouez de la bonne manière et que vous travaillez fort, vous allez obtenir votre chance. J'ai accepté leur offre très rapidement. »
« Il possède beaucoup de talent en plus d'être très rapide, a indiqué Stacy Roest, le directeur du développement des joueurs du Lightning. Il a connu une saison fantastique au Québec et nous avons pu voir dans certains de nos exercices d'aptitudes et de tir qu'il possède plusieurs atouts. Il est un joueur de petit gabarit, mais il est intelligent, et il doit simplement devenir plus fort dans le gymnase. »
L'attaquant Gabriel Fortier, le choix de deuxième ronde du Lightning (59e au total) au repêchage 2018 de la LNH, a affronté Barré-Boulet à plusieurs reprises dans les rangs juniors et croit qu'il a la capacité d'atteindre la LNH.
« Il a marqué contre nous très souvent, j'ai oublié combien de fois, a raconté Fortier. Il est aussi un travailleur acharné. Il est très bon avec la rondelle, et il est un compétiteur. »