Les Blue Jackets de Columbus ont congédié l’entraîneur-chef Pascal Vincent lundi. Aucun remplaçant n’a été nommé.
Le Québécois de 52 ans a maintenu une fiche de 27-43-12 à sa première saison derrière le banc des Blue Jackets, lui qui avait été promu à ce poste à la suite du congédiement de Mike Babcock le 17 septembre.
« J’ai passé du temps avec Pascal au cours des dernières semaines, et j’ai trouvé que c’est une personne incroyable et un entraîneur intelligent qui a travaillé vraiment fort dans des circonstances très difficiles au cours de la dernière année, mais je crois qu’un changement derrière le banc et dans le meilleur intérêt de l’équipe, a dit le directeur général de l’équipe Don Waddell. De la part de l’organisation, je veux remercier Pascal pour son éthique de travail, son professionnalisme et son apport durant ses trois saisons avec les Blue Jackets. »
En carrière, Vincent a dirigé pendant 11 saisons dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec avec Cap-Breton (1998-2008) et Montréal (2008-11) avant de faire le saut dans la LNH comme adjoint avec les Jets de Winnipeg de 2011 à 2016. Il a par la suite dirigé le club-école des Jets dans la Ligue américaine de hockey de 2016 à 2021 avant de se joindre aux Blue Jackets comme entraîneur associé de Brad Larsen.
Waddell a été embauché par les Blue Jackets comme président des opérations hockey et directeur général le 28 mai, lui qui avait démissionné d’un poste similaire avec les Hurricanes de la Caroline quatre jours plus tôt.
Les Blue Jackets (27-43-12) ont terminé au dernier rang de la section Métropolitaine cette saison et ont pris la dernière place de l’Association de l’Est lors de chacune des deux dernières saisons. Columbus n'a pas terminé plus haut que le sixième rang de sa section depuis la saison 2019-20.
Sous la direction de Vincent, les Blue Jackets ont terminé 31e pour les buts alloués par match (3,63), à égalité au 24e rang pour les buts par rencontre (2,85), 31e en avantage numérique (15,1 pour cent) et à égalité au 25e rang en désavantage numérique (76,3 pour cent).
L’attaquant Brendan Gaunce est le seul potentiel joueur autonome sans compensation à Columbus cette saison, tandis que les attaquants Yegor Chinakhov, Kirill Marchenko, Alexander Nylander, Cole Sillinger et Alexandre Texier ainsi que le défenseur Jake Bean pourraient devenir joueurs autonomes avec compensation.
Les Blue Jackets parleront au quatrième rang lors du repêchage de la LNH le 28 juillet prochain.
*Avec Craig Merz, collaborateur indépendant NHL.com
