Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Les Canadiens de Montréal en demi-finale de la Coupe Stanley! Tout le monde l'avait prédit, n'est-ce pas? Ça semblait très peu probable, mais c'est bel et bien la réalité.
Boucher : Les Canadiens en demi-finale, tous les rêves sont permis
Notre chroniqueur se demande si l'on pourrait assister à un alignement des astres à Montréal comme en 1993
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On n'avait pas vu venir la remontée des Canadiens face aux Maple Leafs de Toronto en première ronde. On ne s'attendait sûrement pas à ce qu'ils passent les Jets de Winnipeg dans le tordeur en deuxième ronde.
Maintenant, à quoi peut-on s'attendre? À tout! Pourquoi pas? Tout est maintenant possible. Les astres semblent s'aligner comme en 1993, l'année de la dernière conquête fort inattendue de l'équipe. Tous les espoirs et les rêves sont permis.
Avant même le dernier coup de balai donné aux Jets, lundi, il s'en trouvait pour dire que les Canadiens ne seraient pas de calibre dans le carré d'as. Ceux-là prédisaient déjà qu'ils se feraient manger tout rond, que ce soit contre l'Avalanche du Colorado ou les Golden Knights de Vegas - leurs adversaires potentiels.
Attention! Les Canadiens jouent du très bon hockey. Avant de porter un jugement, j'attendrai de voir le premier match de la série. Il nous en dira long quant au degré de compétitivité entre les deux équipes. À mon avis, la section canadienne n'a rien à envier aux trois autres, peu importe ce qu'on dit. C'est toujours difficile chaque année de mesurer la différence de calibre entre les équipes des associations de l'Est et de l'Ouest. On la connaîtra avant longtemps.
Revenons brièvement sur les Jets. Ils ont connu une mauvaise fin de saison avant de balayer les honneurs de leur première série contre les Oilers d'Edmonton. La question qui m'est venue à l'esprit en voyant leur inertie contre les Canadiens a été : « Les Oilers sont-ils si mauvais que ça? ».
La grosse série à passer, c'est souvent celle de première ronde. La série de deuxième ronde est souvent plus facile à gagner quand on part sur une lancée, comme les Canadiens l'ont fait. Maintenant, le vrai travail commence. Il ne restera que quatre équipes tantôt, mais encore la moitié des 16 victoires à obtenir. C'est ce qu'on appelle l'effet entonnoir.
La LHJMQ bien représentée en séries
Cette semaine, je tiens à souffler dans la trompette de la LHJMQ, comme ancien joueur et maintenant dirigeant d'une équipe, en soulignant le brio de plusieurs anciens joueurs en séries éliminatoires. Dimanche, Jonathan Marchessault a réussi un tour du chapeau afin de permettre aux Golden Knights de créer l'égalité 2-2 dans la série les opposant à l'Avalanche.
Les Golden Knights ont également dans leurs rangs trois autres Québécois : les Marc-André Fleury, Nicolas Roy et William Carrier.
L'Avalanche a le plus illustre en Nathan MacKinnon, qui est épaulé par les Samuel Girard et Ryan Graves.
Qu'il s'agisse des Patrice Bergeron ou Brad Marchand chez les Bruins de Boston, ou des Anthony Beauvillier ou Jean-Gabriel Pageau chez les Islanders de New York, la liste est longue. On en dénombre une trentaine au total, pas uniquement des Québécois. On n'a qu'à penser à Nikita Kucherov et à Ondrej Palat du Lightning de Tampa Bay, qui ont évolué pour les Huskies de Rouyn-Noranda et les Voltigeurs de Drummondville, respectivement. Les Nikolaj Ehlers des Jets, Noah Dobson des Islanders et Paul Byron des Canadiens.
Les Canadiens ont peut-être peu d'anciens de la LHJMQ, mais Phillip Danault est appelé à jouer un rôle très important pour eux.
Le Lightning est l'équipe qui en a le plus, avec les Yanni Gourde, Mathieu Joseph, David Savard et Alex Barré-Boulet, ce dernier qui attend son tour.
Les Hurricanes de la Caroline ont Cédric Paquette, qui est un ancien du Lightning.
On dit souvent que la LHJMQ est sous-représentée dans la LNH. Ce n'est certes pas le cas jusqu'à maintenant en séries.
Ce qui m'amène à envoyer des fleurs au commissaire de la LHJMQ, Gilles Courteau, pour tous les efforts que son groupe et lui ont faits afin de présenter une saison dans des circonstances très difficiles et exceptionnelles en 2021.
La LHJMQ est la seule des trois ligues canadiennes juniors au pays qui a couronné un champion cette année. Les Tigres de Victoriaville ont remporté la Coupe du Président en six matchs contre les Foreurs de Val-d'Or, dimanche.
Chapeau aux Tigres, ce deuxième championnat de leur histoire est amplement mérité! **À LIRE : [La fin rêvée pour Alex Beaucage**]
C'est à souhaiter maintenant que la tenue d'une saison ait des retombées positives sur la LHJMQ pour le repêchage de la LNH, le mois prochain. La dernière année a offert une belle vitrine pour nos jeunes hockeyeurs.
Parlant de jeunes hockeyeurs, je m'en voudrais en terminant de ne pas saluer la belle réussite de mon fils Matthew Boucher, nommé la recrue par excellence dans la ECHL. Continue de croire en tes rêves, fiston.
