Boucher : Tout ce que Don Sweeney touche…

Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
La période des transactions a été très animée cette année, malgré une dernière journée tranquille vendredi. Plusieurs équipes croient en leurs chances de rafler les grands honneurs.

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Dans tout le brouhaha, une importante mise sous contrat est presque passée sous silence. Je parle ici de celle de David Pastrnak par les Bruins de Boston. Je ne m'attendais pas à ça. Je croyais que Pastrnak serait le gros morceau qu'on s'arracherait à l'ouverture du marché des joueurs autonomes l'été prochain. Il aurait suscité un attrait monstre, c'est sûr.
Au lieu de cela, les Bruins lui ont tendu le plus lucratif contrat de leur histoire - huit ans et 90 millions $. Il faut lever notre chapeau devant le directeur général Don Sweeney. C'est toute une prise celle-là, la meilleure des dernières semaines. C'est sans parler des autres que Sweeney a faites sur le marché des transactions, en greffant à la formation le défenseur Dmitry Orlov et l'attaquant Tyler Bertuzzi. Les Bruins étaient déjà équipés pour veiller tard ce printemps. Ils entreprendront les séries comme l'équipe à battre.
On dirait que tout ce que Sweeney touche depuis une dizaine de mois se transforme en or. Il y a d'abord eu l'engagement de Jim Montgomery comme entraîneur. Il y a ensuite eu l'acquisition de l'attaquant Pavel Zacha et le rapatriement du vétéran joueur de centre David Krejci.
L'arrivée des deux joueurs a rendu les Bruins meilleurs, sans qu'ils aient à utiliser Brad Marchand, Patrice Bergeron et Pastrnak ensemble. C'est tout un tour de force.
On a jumelé Pastrnak à ses compatriotes tchèques Zacha et Krejci dans un trio, tandis que Jake DeBrusk, qui représentait une patate chaude parce qu'il avait demandé de partir, file maintenant le parfait bonheur aux côtés de Marchand et de Bergeron.

Si tout baigne dans l'huile pour les Bruins, il y a de l'eau dans le gaz chez le Lightning de Tampa Bay. Depuis le temps qu'on dit que la fatigue accumulée finira par rattraper le Lightning, après trois longs parcours de suite en séries éliminatoires. Est-ce que c'est ce qui se passe?
L'entraîneur Jon Cooper a posé un geste significatif lors du match contre les Sabres de Buffalo, samedi, en clouant au banc pour la troisième période les trois gros canons de l'équipe, le capitaine Steven Stamkos, Nikita Kucherov et Brayden Point.
Le Lightning tirait de l'arrière 4-1 à ce moment. Il a finalement plié l'échine 5-3. Dès le lendemain, on a plutôt mal réagi en étant bafoué 6-0 par les Hurricanes de la Caroline. Le Lightning a maintenant subi la défaite dans ses cinq plus récentes sorties (0-4-1) - une disette inhabituelle pour lui.
Cooper n'est pas sur la sellette, du moins je le pense. Le fin renard connaît bien ses leaders, il cherche à créer l'étincelle. Il sera intéressant de suivre la suite des choses. Comme on le sait, ça va jouer du coude dans l'Association de l'Est. Le Lightning doit vite redresser la barre, sinon on arrivera à la conclusion que l'usure des dernières années a fait son oeuvre.
Bonne retraite, M. Courteau
J'ai été joueur dans la LHJMQ avec Gilles Courteau comme commissaire, il y a plus d'une trentaine d'années. J'ai par la suite été dirigeant dans la LHJMQ et père d'un joueur dans la LHJMQ. Je ne commenterai que brièvement son départ, à la suite de sa démission qu'il a annoncée dimanche. En tant qu'ancien joueur, merci, M. Courteau. En tant qu'ancien dirigeant, merci, M. Courteau. Et en tant que père, je vous remercie pour ce que vous avez fait pour mon fils. Bonne retraite M. Courteau.
\Propos recueillis par Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com*