« C'est quelque chose qui est toujours là, une possibilité qui fait partie de nos pensées, a admis Leaman. Mais nous n'avons pas gagné l'an passé (lors du CMJ 2021) en parlant de ça chaque jour. Nous avons remporté l'or en nous préparant et en travaillant, et c'est là-dessus que nous nous concentrons en ce moment. Nous allons bien jouer dans le tournoi si nous nous préparons bien, et c'est principalement là-dessus que nous mettons nos efforts. »
Le CMJ 2022 se tiendra du 9 au 20 août au Rogers Place d'Edmonton. Le tournoi devait initialement avoir lieu du 26 décembre au 5 janvier, mais il a été reporté après quatre jours d'activités quand les États-Unis, la Tchéquie et la Russie ont dû déclarer forfait lors de matchs de ronde préliminaire parce que des joueurs avaient été déclarés positifs à la COVID-19. Les résultats des matchs de décembre ne seront pas comptabilisés lorsque le tournoi sera repris.
Les États-Unis seront avec la Suède, l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche dans le groupe B en ronde préliminaire. Le Canada, la Finlande, la Tchéquie, la Slovaquie et la Lettonie constitueront le groupe A.
Les États-Unis ont remporté le CMJ à cinq reprises (2004, 2010, 2013, 2017, 2021), mais ils n'ont jamais gagné l'or deux années de suite. Le Canada est la dernière équipe à avoir remporté deux tournois consécutifs en gagnant chacune des éditions du CMJ entre 2005 et 2009.
Leaman amorcera sa 12e saison comme entraîneur à Providence College en 2022-23. Il a atteint le Frozen Four à deux reprises et remporté le championnat de la NCAA en 2015.
Quatre joueurs de l'édition 2021 font partie de la formation en vue du CMJ 2022 : les attaquants Brett Berard (Rangers de New York) et Landon Slaggert (Blackhawks de Chicago) ainsi que les défenseurs Brock Faber (Wild du Minnesota) et Tyler Kleven (Sénateurs d'Ottawa). L'attaquant Matty Beniers (Kraken de Seattle) et le défenseur Jake Sanderson (Sénateurs) ont également participé au CMJ 2021 et ils ont pris part au tournoi en décembre, mais ils ne joueront pas à la reprise du tournoi. Ils ont plutôt choisi de se préparer en vue de leur camp d'entraînement dans la LNH.
« Nous n'avons pas parlé des joueurs qui ne sont pas ici, a dit Leaman. Je suis fier des gars que nous avons. Ils veulent tous représenter leur pays. Ils jouent pour leur pays et ils vont former une équipe acharnée. »
Leaman a discuté du tournoi, de ses attentes et des joueurs qui pourraient avoir un gros impact avec LNH.com.
Avez-vous eu de la difficulté à assembler votre formation et à quel point est-ce important pour vous d'avoir quatre joueurs qui sont de retour?
« Notre groupe en vue du CMJ 2023 était présent au camp pour le CMJ 2022 (24 juillet au 3 août), donc plusieurs de ces joueurs étaient simplement ici parce qu'ils font partie du groupe de 2023. Avoir les deux groupes présents était très plaisant, car nous avons pu voir que certains joueurs appartiennent véritablement à notre groupe. Ç'a été un processus intéressant. Ç'a été difficile de diriger deux camps, mais c'était bien d'avoir l'autre groupe et de pouvoir évaluer ces joueurs-là. Quant à nos joueurs qui sont de retour, ils ont déjà participé au tournoi et ils y ont connu du succès, donc ils seront des leaders pour nous. »
Est-ce que les gardiens seront le plus gros point d'interrogation à l'approche du tournoi? Qui sont les favoris pour le moment?
« Nous avons deux joueurs en Kaidan Mbereko (admissible au repêchage 2023) et Andrew Oke (Red Wings de Detroit) qui sont ressortis du lot durant le camp. Ces deux joueurs ont participé à nos parties préparatoires à Edmonton avant le début du tournoi. Nous prendrons une décision après ces matchs. »
Y a-t-il un joueur qui vous a surpris durant le camp?
« Le gardien Andrew Oke nous a surpris. Aucun d'entre nous n'en savait beaucoup sur lui. Il a joué du très bon hockey jusqu'ici avec Saginaw, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL). Pour un joueur qui s'est ajouté à notre camp à la toute fin quand nous savions que [le gardien] Drew Commesso (Blackhawks) n'allait pas être ici, il représente un élément très positif. »
