Ce sera également l'objectif de Maurice, qui a été embauché un peu plus de six mois après avoir démissionné de ses fonctions d'entraîneur des Jets de Winnipeg au beau milieu de la saison. Il remplace Andrew Brunette, qui a conservé un dossier de 51-18-6 à la barre de l'équipe après la démission de Joel Quenneville le 29 octobre.
Maurice est revigoré par le défi de conduire les Panthers plus loin en séries éliminatoires.
« Je n'arrive pas le premier jour en disant que nous allons gagner la Coupe Stanley, car nous ne pouvons pas la gagner le premier jour, a relevé Maurice. Mais ce que nous pouvons faire, c'est travailler et nous préparer pour ça. C'est ce sur quoi nous allons nous concentrer. Il y a assurément assez de talent ici pour aller dans la bonne direction. Nous avons une équipe qui sera considérée parmi les favorites, n'est-ce pas? Nous faisons partie de ce groupe.
« Regardez toutes les grandes équipes. Pensez aux Penguins de Pittsburgh de 2009, qui ont remporté la Coupe Stanley. Ils étaient une force, une dynastie à ce moment-là. Ils avaient [Jordan] Staal, [Evgeni] Malkin et [Sidney] Crosby au centre, et malgré ça, ils n'ont pas gagné pendant plusieurs années.
« C'est très, très difficile d'aller loin en séries si tu ne penses qu'à pratiquer ton style de jeu. L'autre équipe est payée pour faire la même chose que toi, donc chaque jour est un investissement. Chaque jour, nous investissons dans notre avenir avec notre éthique de travail lors de cette journée. »
Maurice hérite d'une équipe composée de plusieurs joueurs vedettes : les attaquants Aleksander Barkov, Sam Reinhart et Sam Bennett ainsi que le défenseur Aaron Ekblad et le gardien Sergei Bobrovsky. Les Panthers ont marqué 340 buts la saison dernière. Barkov, leur capitaine, a été le meneur avec 39 filets, un sommet en carrière, et il est l'un des meilleurs centres défensifs de la Ligue.
