ARLINGTON, Virginie – Tout indique que T.J. Oshie commencera la saison sur la liste des blessés à long terme des Capitals de Washington en raison d’une blessure au dos.
L’attaquant de 37 ans entame la dernière saison du contrat de huit ans et 46 millions $ (moyenne annuelle de 5,75 M$) qu’il a signé avec Washington en 2017. Il a raté plusieurs matchs au cours des deux dernières saisons en raison de ses problèmes de dos et il a passé l’été à chercher des solutions.
« La dernière saison a été difficile pour moi, ma famille et mes coéquipiers, alors que j’ai dû composer avec une blessure chronique au dos qui m’a tenu à l’écart de la formation, a mentionné Oshie mercredi. Je me suis servi de la saison morte pour explorer et chercher des solutions à long terme pour ma blessure. Je demeure engagé dans le processus et je travaille et fais de mon mieux pour recouvrer la pleine santé.
« Pendant ce temps, je vais continuer d’aider et de soutenir mes coéquipiers et l’organisation de toutes les manières possibles. J’apprécie grandement le soutien de tous nos partisans. »
Oshie a été limité à 52 matchs et 25 points (12 buts, 13 passes) la saison dernière. Il a ajouté une mention d’aide en quatre rencontres éliminatoires et a reconnu, après l’élimination des Capitals aux mains des Rangers de New York en première ronde, qu’il ne serait peut-être pas en mesure de continuer à jouer.
« J’aimerais jouer l’an prochain, mais il faudra que j’obtienne un genre de garantie que mon dos ne va pas… c’est difficile de placer tout le monde dans cette situation », avait déclaré Oshie le 30 avril. « Que ce soit ma famille à la maison, l’équipe qui doit assembler une formation, ou encore les jeunes joueurs qui passent leur temps à être rappelés puis cédés dans les ligues mineures, j’aimerais simplement trouver une réponse et corriger le problème avant de tenter ma chance à nouveau. »
Les joueurs des Capitals se sont soumis aux tests physiques mercredi et seront sur la glace pour l’ouverture officielle du camp d’entraînement jeudi. Leur saison régulière s’amorcera contre les Devils du New Jersey au Capital One Arena le 12 octobre.
« Nous allons soutenir et aider T.J. dans la recherche d’une solution pour sa blessure récurrente, a lancé le directeur général de l’équipe Chris Patrick. T.J. est un membre vital de notre équipe et il continue d'être un membre indispensable de notre organisation et de notre groupe de leadership. Notre organisation le soutient pleinement pendant qu’il s’occupe de ses actuels problèmes de santé. »
Oshie a subi une opération mineure au dos à la suite de la saison 2022-23, une intervention qui fournissait seulement un soulagement temporaire. Il a dû être traité quotidiennement et faire de nombreux voyages pour visiter le chiropraticien, Dr Kerry Johnson, à Apple Valley, au Minnesota, afin de pouvoir jouer autant de matchs la saison dernière.
« Je dois faire beaucoup de choses en extra pour m’assurer que mon dos est prêt à jouer un simple match de la LNH, a-t-il dit après la dernière saison. Je m’ennuie des jours où j’arrivais, prenais un café, m’assoyais à la table de la salle d’entraînement, faisais un tour dans le spa et allais ensuite jouer. »
Oshie était parfois tellement en douleur qu’il n’était pas capable de marcher ou de prendre ses enfants dans ses bras. Il a rampé en dehors de la glace après s’être fait mal au dos dans un match contre le Lightning de Tampa Bay le 22 février, mais il a été en mesure de revenir au jeu le 11 mars. Il a ensuite disputé le 1000e match de sa carrière contre les Canucks de Vancouver le 16 mars.
Choix de première ronde (24e) des Blues de St. Louis en 2005, Oshie a amassé 695 points (302 buts, 393 passes) en 1010 parties de saison régulière durant 16 saisons avec les Blues et les Capitals. Il a également enregistré 69 points (34 buts, 36 aides) en 106 matchs de séries éliminatoires, incluant 21 points en 24 rencontres lors du tournoi printanier de 2018 pour aider Washington à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de son histoire.
