Si le directeur général des Canadiens de Montréal s'en est généralement tenu aux formules d'usage, il a tout de même offert un aperçu du souper que les dirigeants de l'équipe ont partagé avec Shane Wright, lundi, l'attaquant pressenti comme le premier choix depuis quelques années déjà.
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« Un souper nous donne plus le temps de jaser que les entrevues formelles, qui sont un peu comme du "speed dating" de 15 minutes, a-t-il précisé. Avec Shane, on a pu aller plus loin que les questions et se faire une meilleure idée de quel type de personne il est.
« J'ai été impressionné. C'est un jeune homme mature et très intelligent. »
C'est à peu près le plus loin qu'il s'est avancé sur ce terrain glissant. Il faut dire qu'à un peu plus d'un mois de la présentation de la première ronde, le 7 juillet, les spéculations sont nombreuses et les opinions diffèrent quant au choix que devrait faire le Tricolore.
Le centre ontarien rencontrera l'état-major de l'équipe à nouveau, mercredi, dans le cadre d'une de son entrevue. La glace aura au moins été brisée de belle façon.
« C'était très bien, ça s'est vraiment bien déroulé, a commenté Wright. Ils voulaient en apprendre plus sur ma personnalité et j'en ai profité pour poser des questions sur la ville. Ce sont de bonnes personnes. Je suis vraiment heureux de cette première rencontre. »
Pour les intéressés, les dirigeants du Tricolore n'ont pas arrêté leur choix sur un réputé restaurant d'ailes de poulet, mais plutôt sur un endroit offrant une « cuisine saisonnière dans une atmosphère sophistiquée ».
Ils se reprendront peut-être jeudi alors qu'ils ont prévu un souper avec Logan Cooley, le principal rival de Wright dans cette course au premier rang. Viendront ensuite les longues discussions et les débats animés au sein de l'équipe de recrutement pour arrêter leur choix sur le « meilleur joueur disponible ».
Il ne faudrait pas non plus exclure l'ailier Juraj Slafkovsky de l'équation. L'imposant Slovaque a impressionné dans les évènements internationaux tout au long de la saison, et son nom circule également.
« La décision n'est pas encore prise, et elle ne sera pas prise avant le début juillet, a révélé le grand manitou. On a le temps de faire le plus de recherches possible, de regarder des vidéos de cette année et des années précédentes. On n'est pas pressés de prendre la décision. On profite du temps qu'on a.
« Ce n'est pas juste un joueur de hockey, mais aussi une personne qu'on repêche. On connaît tous des gens talentueux qui ne sont pas nécessairement de bons gars d'équipe. Cet aspect est important. »
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Sur les négociations de contrat avec l'entraîneur Martin St-Louis : « Je ne suis pas inquiet pour les négociations. Nous avons concentré nos efforts sur le repêchage qui s'en vient avec notre voyage en Europe, et Martin est parti diriger ses fils dans un tournoi. Je crois que nous serons en mesure de régler le contrat dans les prochains jours. »
Sur l'état de santé de Carey Price : « On a discuté avec Carey, son agent Gerry (Johannson) et aussi avec nos médecins. On va avoir l'heure juste. Je ne peux pas avancer de date, mais je m'attends à ce qu'on ait une réponse dans les prochains mois à savoir s'il est en mesure de continuer de jouer comme gardien dans la LNH. »
Sur le statut de l'espoir controversé Logan Mailloux : « On ne négociera pas avec lui. Logan est encore en évaluation, beaucoup moins comme joueur que comme personne. On va continuer de le surveiller pour être sûrs qu'il fait tout ce qu'il a promis de faire pour être une meilleure personne. »
