Duels à surveiller: Un autre test de qualité pour le CH à Vegas

Treize rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 31 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Deux équipes sur une lancée croisent le fer à Vegas

Les Canadiens de Montréal vont tenter de signer un troisième gain de suite et un sixième à leurs sept dernières parties alors qu’ils rendront visite aux Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena (15 h HE; SCRIPPS, TSN2, RDS).

Les Golden Knights (25-8-3) forment toutefois l’équipe de l’heure dans la LNH avec six victoires de suite, ce qui leur a permis de s’emparer du premier rang du circuit avec un pourcentage de points de ,736.

Les Canadiens devront se méfier du troisième trio des Golden Knights, formé de Brett Howden, Pavel Dorofeyev et Tanner Pearson. Ces trois joueurs ont amassé un total combiné de 13 points (sept buts, six passes) à leurs cinq dernières parties.

Avec 15 buts, Howden se trouve à égalité avec Ivan Barbashev au premier rang chez les Golden Knights. Il s’agit aussi d’un sommet en carrière pour lui, son précédent record personnel étant de neuf filets en une saison.

« Je profite de bonds favorables un peu plus souvent qu’au cours des années précédentes », a affirmé Howden après le gain des siens 3-0 contre les Flames de Calgary dimanche, au cours duquel il a marqué dans un deuxième match de suite, et pour la cinquième fois en sept rencontres. « Je gagne en confiance à chacune de mes parties. »

Les Canadiens (16-17-3) misent aussi sur un joueur de soutien qui traverse une formidable séquence. Jake Evans a touché la cible dans chacun de ses cinq derniers matchs. Il s’agit d’une marque personnelle, et de la plus longue séquence active dans la LNH.

Evans a récolté huit points à ses six dernières parties, touchant notamment la cible deux fois en infériorité numérique, et a conservé un différentiel de +9 au cours de cette séquence.

« Honnêtement, c’est comme si on attaquait par vagues, en ce moment. Ce n’est pas juste un trio, c’est tout le monde qui est conscient que l’équipe compte plus que les individus », a expliqué l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis après le gain de ses troupes 5-2 contre le Lightning de Tampa Bay dimanche. « Chacun est prêt à sacrifier quelque chose sur la glace pour réaliser des jeux qui bénéficient à toute l’équipe. Quand on répète ça, les individus finissent aussi par en profiter. »

Ovechkin renoue avec ses partisans

Alex Ovechkin va tenter de marquer dans un troisième match de suite, et à son premier à domicile depuis son retour au jeu, alors que les Capitals de Washington recevront la visite des Bruins de Boston au Capitol One Arena (12 h 30 HE; MNMT, NESN, SNE, SNP).

Ovechkin a repris là où il avait laissé avant sa blessure à une jambe qui l’a forcé à rater six semaines d’action. « Ovi » a inscrit deux buts en deux matchs depuis qu’il a réintégré la formation des Capitals (24-10-2) pour porter son total à 870 en carrière. Il ne lui en manque donc que 25 pour devancer Wayne Gretzky (894) au premier rang de l’histoire.

Une victoire permettrait à Washington de reprendre le premier rang de la section Métropolitaine devant les Devils du New Jersey.

Brad Marchand connaît du succès sur les patinoires adverses récemment. Le capitaine des Bruins (20-14-4) a récolté au moins un point dans chacune de ses neuf dernières parties sur la route (11 points; sept buts, quatre passes).

Le Club de hockey de l’Utah tentera de freiner McDavid et Draisaitl

Connor McDavid et Leon Draisaitl vont tous deux tenter de récolter un point dans un 12e match de suite alors que le Club de hockey de l’Utah rendra visite aux Oilers d’Edmonton au Rogers Place (21 h HE; SN1, SNE, SNO, Utah16).

Le duo dynamique va tout faire pour éviter aux Oilers (21-12-3) un troisième revers de suite (0-1-1), ce qui ne leur est pas arrivé depuis qu’ils ont amorcé la campagne avec un dossier de 0-3-0.

Draisaitl a amassé 23 points (neuf buts, 14 passes) à ses 11 dernières parties, tandis que McDavid en a obtenu 21 (trois buts, 18 passes).

Du côté de l’Utah (16-14-6), on tentera de mettre un terme à une séquence de trois défaites de suite en temps réglementaire, et de quatre défaites au total (0-3-1).

Logan Cooley se plaît à l’étranger, lui qui a amassé au moins un point à ses 10 dernières parties sur les patinoires adverses (15 points; quatre buts, 11 passes).

Autres matchs à l’horaire
Islanders de New York vs Maple Leafs de Toronto (13 h HE; MSGSN, SNO)
Blues de St. Louis vs Blackhawks de Chicago (17 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS)
Penguins de Pittsburgh vs Red Wings de Detroit (20 h HE; FDSNDET, SN-PIT)
Hurricanes de la Caroline vs Blue Jackets de Columbus (20 h HE; FDSNOH, FDSNSO)
Sabres de Buffalo vs Stars de Dallas (20 h HE; Victory+, MSG-B)
Predators de Nashville vs Wild du Minnesota (20 h HE; FSDNWI, FSDNSO)
Jets de Winnipeg vs Avalanche du Colorado (20 h HE; ALT, TSN3)
Devils du New Jersey vs Ducks d’Anaheim (20 h HE; MSGN, Victory+)
Flyers de Philadelphie vs Sharks de San Jose (20 h HE; NBCSP, NBCSC)
Canucks de Vancouver vs Flames de Calgary (21 h HE; SNW, SNP)