Chelios, natif de Chicago, a disputé neuf de ses 26 saisons dans la LNH avec les Blackhawks, amassant 487 points (92 buts, 395 passes) en 664 matchs de saison régulière et ajoutant 48 points (12 buts, 36 aides) en 65 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il est quatrième parmi les défenseurs dans l’histoire des Blackhawks au chapitre des mentions d’aide et des points, et cinquième pour les buts.
Capitaine des Blackhawks de 1995 à 1999, Chelios a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur de la LNH, à deux reprises à Chicago (1993, 1996). Il avait également remporté l’honneur avec les Canadiens de Montréal en 1989. Chelios est passé des Canadiens aux Blackhawks avec un choix de deuxième ronde au repêchage 1991 en retour de l’attaquant Denis Savard le 29 juin 1990.
« Nous amorçons une nouvelle ère sur la patinoire, mais rendre hommage aux anciens de l’organisation est et sera toujours une priorité », a déclaré le président et chef de la direction des Blackhawks Danny Wirtz. « Chris Chelios représente non seulement les Blackhawks, mais également la ville de Chicago, compte tenu de ses racines ici. Rocky (Wirtz, le défunt propriétaire des Blackhawks) voulait que Chris soit le prochain joueur des Blackhawks à voir son numéro être retiré et il aurait adoré assister à ce moment. Nous sommes impatients de souligner la carrière de Chris en février avec sa famille et ses amis, et de partager ce moment avec tous les partisans des Blackhawks. »
Chelios sera le neuvième joueur à être immortalisé par les Blackhawks, rejoignant Glenn Hall (no 1), Pierre Pilote (3), Keith Magnusson (3), Bobby Hull (9), Savard (18), Stan Mikita (21), Tony Esposito (31) et Marian Hossa (81).
Repêché en deuxième ronde (40e au total) par les Canadiens en 1981, Chelios a totalisé 948 points (185 buts, 763 passes) en 1651 matchs de saison régulière en carrière avec les Canadiens, les Blackhawks, les Red Wings et les Thrashers d’Atlanta. Il a ajouté 144 points (31 buts, 113 aides) en 266 rencontres des séries, remportant la Coupe Stanley à trois reprises (1986 avec Montréal; 2002 et 2008 avec Detroit).
L’homme de 61 ans est neuvième dans l’histoire de la LNH pour les matchs joués et dixième parmi les défenseurs au chapitre des points. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2013 et au Temple de la renommée du hockey des États-Unis en 2011.
Chelios a été échangé aux Red Wings le 23 mars 1999. Il a disputé 10 saisons à Detroit avant de conclure sa carrière en jouant sept matchs avec les Thrashers lors de la saison 2009-2010, à l’âge de 48 ans.
