Ce qui leur a fait mal
Le désavantage de la glace : Les Devils ont un pourcentage de points à domicile de ,463 (17-20-3), le sixième pire de la LNH à égalité avec les Blue Jackets de Columbus. Ils ont accordé 3,63 buts par match à la maison, la deuxième moyenne la plus élevée dans la Ligue derrière les Sharks de San Jose (3,90).
Des blessures : L’infirmerie a été bien remplie au New Jersey. Le défenseur Dougie Hamilton s’est déchiré un muscle pectoral le 28 novembre et il n’a pas joué depuis. Avant sa blessure, les Devils étaient premiers dans la LNH pour l’efficacité sur le jeu de puissance (36,8 pour cent) en 20 rencontres (10-9-1). Sans lui, ils ont pris le 30e échelon (16 pour cent) en 59 parties (27-28-4). Le gardien Vitek Vanecek (bas du corps, maladie) était à l’écart depuis 13 matchs quand il a été échangé aux Sharks de San Jose le 8 mars, et l’attaquant Nathan Bastian (23 matchs, bas du corps) est toujours absent. Le défenseur Jonas Siegenthaler (pied, haut du corps) a raté 25 rencontres, tandis que le défenseur Brendan Smith (genou) en a manqué 10. Le joueur de centre Jack Hughes (haut du corps) a dû s’absenter deux fois pour un total de 16 rencontres avant qu’on annonce mardi qu’il allait rater les quatre dernières parties de la saison pour être opéré à une épaule. Les attaquants Timo Meier (13 matchs, bas du corps, milieu du corps) Nico Hischier (11, haut du corps) et Nosek (31, fracture à un pied) ont également raté beaucoup d’action.
Un carrousel de gardiens : Le New Jersey a utilisé cinq gardiens cette saison, deux de moins que le record de sept établi en 2021-22. Vanecek, qui a été échangé pour Kahkonen, a montré une moyenne de buts alloués de 3,18 et un pourcentage d’arrêts de ,890 en 32 matchs. Il n’a jamais retrouvé la confiance qu’il affichait la saison dernière quand il a remporté neuf de ses 12 premiers départs de la saison et établi des records personnels au chapitre de la moyenne (2,45) et du taux d’efficacité (,911) en 52 rencontres. Daws (,894 en 21 parties) et Schmid (,895 en 19 matchs) ont fait la navette entre la LNH et la Ligue américaine de hockey. Kahkonen, qui a signé le seul blanchissage des Devils cette saison, a une fiche de 1-3-0 avec une moyenne de 2,92 et un pourcentage d’arrêts de ,918 en cinq départs depuis qu’il s’est joint aux Devils. Jake Allen, acquis dans une transaction avec les Canadiens de Montréal le 8 mars, a un dossier de 5-5-1 avec une moyenne de 2,86 et un taux d’efficacité de ,911 en 11 matchs avec le New Jersey. Les Devils ont accordé 271 buts, le quatrième plus haut total dans la LNH. Depuis le début de la saison 2020-21, ils ont utilisé 12 gardiens différents.