NEW YORK – La LNH et l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH) devraient entamer des discussions à propos d’une nouvelle convention collective tôt en 2025.
« Nous allons probablement commencer à avoir plus de discussions avec l’Association des joueurs après le 1er [janvier] », a affirmé le commissaire de la LNH Gary Bettman lors de la réunion du Bureau des gouverneurs de la LNH au Westin de New York, mardi. « Nous avions dit qu’elles pourraient commencer dès novembre, mais je pense que tout le monde a encore des devoirs à faire. […] Je pense que c’est le moment le plus réaliste, ce qui est tout de même bien en avance. Et nous pensons que, collectivement, les relations sont très bonnes. »
L’actuelle convention collective arrivera à échéance en septembre 2026.
« Je ne veux pas spéculer. Si c’était réglé d’ici ma disponibilité avec les médias pendant la finale de la Coupe Stanley, tout le monde serait très heureux, a ajouté Bettman. Je n’ai pas eu de discussion à propos d’un échéancier avec (le directeur de l’AJLNH) Marty Walsh. Alors je ne veux pas imposer de paramètres injustes ou non discutés. Ce sera comme ce sera. Mais en fonction du statut de notre relation, ça va bien se passer. »
Bettman a également estimé que le plafond salarial pourrait augmenter à 92,5 millions $ la saison prochaine, soit une augmentation de 4,5 millions $ par rapport à cette année (88 M$), mais il a insisté sur le fait que cette projection était faite de façon « très préliminaire ».
Lorsque questionné sur la possibilité de réduire le nombre de matchs préparatoires et d’augmenter le nombre de parties en saison régulière, Bettman a reconnu que c’était « sur la liste des choses auxquelles il faut réfléchir ».
En outre, le commissaire a soutenu que le sujet d’une expansion « n’est jamais venu sur la table » pendant la réunion, bien qu’un certain nombre de villes aient exprimé le désir de s’entretenir avec la LNH.
La Ligue a accueilli les Golden Knights de Vegas et le Kraken de Seattle dans les sept dernières années. Vegas a remporté la Coupe Stanley en 2023, à sa sixième saison d’existence, puis le Kraken s’est qualifié pour les séries éliminatoires à sa deuxième saison en 2022-23.
« Nous ne ressentons pas d’urgence [de procéder à une expansion] présentement, a dit Bettman. Nous venons tout juste de connaître la saison la plus fructueuse de notre histoire. Nous avons une convention collective à négocier. Nous avons une nouvelle entente de partenariat médiatique à conclure au Canada. Si une situation se présentait et qu’elle remplissait tous les critères, et que nous avions le sentiment que ç’a du sens, nous pourrions peut-être la considérer, mais nous n’en sommes pas là présentement. »
Le Bureau des gouverneurs a également discuté de la date limite pour la soumission des formations officielles en vue de la Confrontation des 4 nations 2025. Des joueurs du Canada, des États-Unis, de la Finlande et de la Suède participeront au tournoi qui se déroulera du 12 au 20 février au Centre Bell de Montréal et au TD Garden de Boston.
« La date selon notre entente est le 2 décembre, a déclaré le commissaire adjoint Bill Daly. Nous pensons peut-être être en mesure de devancer cette date de quelques jours. Ceci étant dit, je comprends que plusieurs directeurs généraux aimeraient plutôt que ce soit le contraire. Je ne pense pas que c’est ce qui va se produire, car je pense que l’Association des joueurs a intérêt à ce que la date soit le plus tôt possible afin que les joueurs puissent planifier leurs choses. Je pense que ça va osciller entre le 29 novembre et le 2 décembre pour les annonces. »
Daly a précisé que les équipes pourraient faire des modifications à leur formation si une blessure était subie par un joueur préalablement nommé.
« Vous pouvez remplacer un joueur blessé jusqu’au 12 février, a dit Daly. Si un joueur subit une blessure qui met fin à sa saison, un remplaçant peut être aussitôt nommé. »
Par ailleurs, le Bureau des gouverneurs a également approuvé l'achat par le propriétaire des Sénateurs d'Ottawa, Michael Andlauer, d'une part supplémentaire de 12 pour cent de l'équipe à George Armoyan. ll a également approuvé qu'un groupe dirigé par Doug Ostrover devienne actionnaire de contrôle du Lightning de Tampa Bay, et ce, au cours d'une période de transition de trois ans. Jeff Vinik occupait ce rôle précédemment.
