Duels à surveiller : Les débuts de Guentzel avec le Lightning

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 11 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les débuts de Guentzel dans un contexte particulier

Le Lightning de Tampa Bay devra trouver une façon de se concentrer sur le hockey dans un moment où ses pensées et son cœur sont tournés vers ce qui se passe à la maison avec le passage de l’ouragan Milton.

Les joueurs du Lightning sont à Raleigh depuis lundi afin d’éviter la tempête. Après cette semaine angoissante, voilà qu’ils disputeront leur premier match de la saison contre les Hurricanes de la Caroline au Lenovo Center, vendredi (19 h HE; HULU, ESPN+, SNP).

Cette rencontre marquera les débuts de l’attaquant Jake Guentzel avec Tampa Bay, et ce sera contre l’équipe avec laquelle il a terminé la dernière saison. Guentzel devrait compléter un trio avec Brayden Point et Nikita Kucherov.

Il s’agira également d’une nouvelle ère pour le Lightning. Victor Hedman agira à titre de capitaine pour la première fois, alors que Steven Stamkos, aujourd’hui membre des Predators de Nashville, ne sera pas de la formation du Lightning pour la première fois depuis le 4 octobre 2008.

Le Lightning et les Hurricanes étaient censés s’affronter de nouveau samedi, cette fois à Tampa, mais le match a été remis en raison des efforts de secours qui ont présentement lieu dans la région.

Un premier match en carrière pour Michkov

Tous les yeux seront rivés sur Matvei Michkov lorsque les Flyers de Philadelphie entameront leur saison contre les Canucks de Vancouver au Rogers Arena (22 h HE; SNP, NBCSP).

Le septième choix du repêchage 2023 fera ses débuts dans la LNH après avoir signé son contrat de recrue avec les Flyers le 1er juillet dernier. Michkov, 19 ans, débarque en Amérique du Nord plus tôt que prévu, puisque les deux dernières années de son contrat dans la KHL ont été résiliées. Le jeune attaquant a connu un solide camp d’entraînement et il est perçu comme un potentiel candidat au trophée Calder cette saison.

Les Flyers devraient également envoyer Jett Luchanko dans la mêlée. L’attaquant de 18 ans rejoindra Macklin Celebrini des Sharks de San Jose à titre de seuls choix au repêchage en 2024 à s’être taillé un poste dans la LNH pour le début de la saison.

Les Canucks (0-0-1) ont bousillé des avances de 3-0 et de 4-1 pour finalement s’incliner 6-5 en prolongation contre les Flames de Calgary à leur match d’ouverture, mercredi. Après la rencontre, l’attaquant Brock Boeser a soutenu qu’il s’agissait d’une performance « inacceptable », et le centre J.T. Miller a renchéri en disant que son équipe avait joué du « hockey estival ». Ils voudront assurément se racheter ce soir.

Des Blues résilients débarquent à Vegas

Les Blues de St. Louis (2-0-0) ont remporté leurs deux premiers matchs de la saison en complétant des remontées sensationnelles, et ils chercheront à conserver leur fiche parfaite face aux Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena (22 h HE; SCRIPPS, BSMW, SN360).

St. Louis a signé une victoire de 3-2 contre le Kraken de Seattle mardi après avoir tiré de l’arrière 2-0. L’équipe a ensuite effacé un retard de trois buts pour venir à bout des Sharks de San Jose par la marque de 5-4 en prolongation, jeudi. Après le but égalisateur de Justin Faulk à 19:13 de la troisième période, Brayden Schenn a donné la victoire aux siens après 45 secondes de jeu en surtemps.

Si les Blues tirent de l’arrière par au moins deux buts vendredi, ils auront la chance de devenir la première équipe de l’histoire de la LNH à entamer une saison avec trois victoires consécutives ayant nécessité une remontée de plus d’un but.

Les Golden Knights (1-0-0) tenteront quant à eux de bâtir sur leur excellent match d’ouverture. Ils ont défait l’Avalanche du Colorado 8-4 mercredi et ont vu leur premier trio récolter 11 points – quatre passes pour Jack Eichel, deux buts et deux passes pour Ivan Barbashev et deux buts et une passe pour Mark Stone.

Autre match à l’horaire vendredi…

Blackhawks de Chicago vs Jets de Winnipeg (20 h HE; TSN3, CHSN)