Échange de Matt Duchene : Les réactions en bref

Plus personne ne s'attendait à voir Matt Duchene terminer la saison avec les Sénateurs d'Ottawa, mais son acquisition par les Blue Jackets en a fait sourciller plus d'un, vendredi.
Dans une situation contractuelle difficile avec deux de leurs joueurs vedettes - Artemi Panarin et Sergei Bobrovsky - qui deviendront joueur autonome sans compensation au terme de la saison, plusieurs considéraient les Blue Jackets comme étant dans le clan des vendeurs à l'aube de la date limite des transactions.

Le directeur général Jarmo Kekalainen a toutefois frappé un grand coup en faisant l'acquisition de Duchene et du défenseur Julius Bergman en retour des espoirs Vitaly Abramov et Jonathan Davidsson ainsi que d'un choix de premier tour en 2019 et d'un choix conditionnel de première ronde en 2020.
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Voici les réactions des différents intervenants impliqués dans ce premier échange d'importance :

Matt Duchene

… sur le déroulement de sa journée: « Je suis venu à l'aréna ce matin pour sauter sur la patinoire et Pierre (Dorion) m'a dit que l'échange était imminent. Je suis retourné à la maison et c'est survenu. Je suis excité. J'ai apprécié mon passage à Ottawa. Dès le départ, je voulais être à Ottawa, mais les choses ont changé et je dois prendre la meilleure décision pour mon avenir. »
… sur sa décision de ne pas s'entendre à long terme avec les Sénateurs: « Ils ont un bel avenir ici. Ils ont beaucoup parlé du processus de reconstruction. À 28 ans, c'est une grosse décision de s'entendre à long terme avec une équipe où il y a encore beaucoup de points d'interrogation. »
… sur le fait de prendre la bonne décision quand il accédera à l'autonomie complète : « J'ai un bébé de six mois à la maison et il aurait eu sept ans à la fin du contrat que me proposaient les Sénateurs. Ça met les choses en perspective. Je veux être certain de faire le bon choix. Je sentais que ce n'était pas le bon moment de prendre une décision. Nous avons manqué de temps. »

Pierre Dorion, directeur général des Sénateurs d'Ottawa

… sur le processus qui a mené à la transaction : « Dès le début, nous voulions garder notre groupe de vétérans intact. Nous avons fait tout notre possible. Nous sommes allés à la limite pour tenter de les garder. Mais nous devons rester concentrés sur notre reconstruction. Matt voulait faire partie d'une équipe de séries et il aurait probablement testé le marché le 1er juillet s'il était demeuré ici. En tant qu'organisation, nous ne pouvions pas le perdre sans rien obtenir. »
… sur la situation de Mark Stone, qui sera une fois de plus retiré de la formation vendredi: « Nous sommes déçus de ne pas envoyer la meilleure équipe possible sur la patinoire, mais je prends le blâme. Nous devons trouver l'équilibre entre ce qui est mieux pour l'organisation et à ce stade-ci, le mieux est qu'il ne joue pas. »
… sur la reconstruction de son équipe : « Nous savions qu'il y aurait des moments plus difficiles et d'autres plus joyeux, dans cette reconstruction. Nous avons eu la chance de voir de très bons jeunes joueurs à l'œuvre cette saison. Nous demandons à nos partisans de faire preuve de patience. Nous devons respecter les joueurs qui ont droit à l'autonomie. C'était le choix de Matt. C'est un moment plus difficile, mais nous prenons la bonne décision. »

Jarmo Kekalainen, directeur général des Blue Jackets

… sur les motifs derrière cet échange : « Cette transaction donne une chance à notre équipe de se battre pour une place en séries et d'ensuite essayer d'aller aussi loin que possible pendant les éliminatoires. Je crois que Matt est excité à propos de ça. C'est ce qu'il veut faire, il veut jouer longtemps au printemps et nous sommes heureux de l'avoir. »
… sur la possibilité d'offrir un contrat à Duchene : « Nous avons jusqu'à la fin du mois de juin pour discuter de ça. Nous acceptons le risque. Ça pourrait être seulement un joueur de location. Mais ce sont les risques. Quand il y a un joueur aussi talentueux sur le marché, il faut penser à ce que tu ajoutes à ton équipe. Nous croyons que le prix demandé était raisonnable. Nous perdons deux bons espoirs, mais nous avons le luxe d'en avoir d'autres. »
… sur l'impact de la transaction sur la situation d'Artemi Panarin : « Je ne crois pas que ça affecte le cas d'Artemi. Nous répétons la même chose sur Panarin depuis le début. Nous n'allons pas seulement l'échanger pour des choix au repêchage. Nous gardons nos yeux ouverts sur le marché, mais ça devrait être une offre que nous ne pourrions pas refuser. Ça doit être une offre qui fait du sens pour maintenant et pour l'avenir. »