En coulisses : La tournée médiatique des espoirs de la LHJMQ

MONTRÉAL- Il n'y avait pas une heure d'écoulée aux deux jours de la tournée médiatique des espoirs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) que l'on avait déjà une bonne idée duquel des quatre invités allait animer le spectacle pendant leur séjour montréalais.

Bien assis au bout de la longue table de conférence des bureaux de la LNH, Ethan Gauthier regardait son cellulaire pendant que ses compagnons Jordan Tourigny et Matteo Mann participaient à l'enregistrement du balado La tasse de café.
L'attaquant du Phoenix de Sherbrooke avait bien pris soin de mettre son appareil sur silence. Mais en voulant montrer à Mathieu Cataford la nouvelle concernant l'interdiction des bagarres dans le circuit junior québécois, il a échappé son téléphone sur la table avec fracas, interrompant du même coup l'enregistrement.
« Je suis un peu gaffeur », finira-t-il par admettre, un peu plus tard. On l'aura compris.
Le meilleur espoir de la LHJMQ pour le prochain repêchage n'est pas seulement gaffeur. Il est aussi capable de sortir quelques bonnes remarques sarcastiques et de pousser quelques craques à ses homologues avec son air moqueur. Il a d'ailleurs fait l'unanimité quand est venu le temps d'identifier la plus grande gueule du groupe.
« Quand tu le connais, il se dégêne et il n'a pas peur de dire ce qu'il pense », a rigolé Tourigny, des Cataractes de Shawinigan. « C'est ce qui rend ces expériences-là plaisantes. On apprend à se connaître encore plus et on a toujours du fun ensemble. »
Au cours des visites dans les studios du 98,5 FM, de RDS et à travers les entrevues à TVA Sports et avec les différents journalistes de la presse écrite, on a pu découvrir un jeune homme qui n'a pas la langue dans sa poche… au grand dam de Cataford, qui s'est fait rappeler plusieurs fois que le Phoenix avait eu le dessus sur les Mooseheads lors du dernier duel entre les deux équipes. On prendrait d'ailleurs un duel en séries.

« Je suis un gars qui a beaucoup d'énergie et qui aime ça déconner un peu, a-t-il reconnu. Quand je passe du temps avec des gars que je côtoie depuis un certain temps, j'ai beaucoup de plaisir. J'ai joué avec Mathieu et Jordan, donc je suis assez à l'aise et on a toujours du fun ensemble. »
Malgré un horaire chargé, qui culminait avec une présence au Centre Bell, et des questions souvent redondantes sur leur saison respective, leur parcours et le repêchage à venir, les quatre jeunes hommes ont bien apprécié d'avoir l'occasion de se changer les idées avant la dernière ligne droite de la saison.
« Ça fait du bien, surtout en fin de saison comme ça, a ajouté Tourigny. Ça nous donne un petit boost. On sort de la routine. De venir se promener à Montréal, d'assister à un match des Canadiens et de vivre ces petites expériences médiatiques, ç'a été incroyable. »
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« C'est rare que j'ai du succès avec mes cheveux, alors quand j'en ai, j'en profite. »
Cette déclaration appartient, vous l'aurez deviné, à Gauthier. C'est en fait la première chose qui lui est venue en tête après avoir été présenté à 20 000 personnes sur l'écran géant du Centre Bell. Ces quelques heures passées en sa compagnie nous auront permis de découvrir son obsession pour une chevelure parfaite.
L'entretien de la flow, c'est un phénomène plutôt répandu au hockey. Ses compagnons semblaient l'être tout autant, mais ils étaient assurément moins vocaux à ce sujet. On ne compte plus les fois où Gauthier, Tourigny et Mann sont passés par la salle de bain pour se peigner avec de l'eau en retirant leur tuque.
Et la gestion ne se limite pas qu'à ça : « J'ai environ 30 minutes avant que ça sèche et que ça se dépeigne », a dit le spécialiste en la matière. Rejoint par son frère Kaylen au Centre Bell, le cadet a rapidement été remis à sa place.

« J'aime ça être à côté de toi, ça me fait bien paraître », a-t-il lancé, quelques secondes avant le début de leur entrevue commune à l'émission de Jean-Charles Lajoie.
Cataford, probablement le plus stratégique du clan, n'a tout simplement pas porté de tuque. Ça lui a évité quelques frousses. Il fallait voir la panique dans le visage de Mann, le défenseur des Saguenéens de Chicoutimi, quand il a découvert sa tignasse sous son bonnet à son arrivée dans les studios de Hockey 360.
La possibilité de passer à la télé ne lui plaisait pas du tout, à ce moment. Il a finalement évité le pire en ne participant qu'à un court tournage pour les médias sociaux.

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Cette virée montréalaise aura été l'occasion pour la majorité des espoirs de vivre des premières médiatiques dans de gros studios de radio et de télé.
S'ils ont eu droit à quelques questions corsées sur les sujets de l'heure au hockey junior, comme les initiations, les bagarres et la démission du commissaire Gilles Courteau, c'est Cataford et Tourigny qui ont probablement vécu l'expérience la plus stressante.
Les deux ont été choisis pour répondre - en direct - aux questions du sympathique Marc Labrecque sur le plateau de Hockey 360. L'attaquant des Mooseheads et le défenseur des Cataractes ont géré le moment comme s'ils étaient dans un match ultime en séries, sans pression.

« Des vrais naturels », s'est exclamé Tourigny en sortant des ondes.
On est d'accord avec ça, à condition d'oublier la portion préenregistrée de l'expérience. Les deux hommes n'avaient qu'à dire : « Ici [mon nom] et vous écoutez Hockey 360 ». Ils ont tous les deux dû se reprendre une deuxième fois, ce qui leur a valu les railleries de leurs comparses… et d'un certain Denis Gauthier.
Sur le plateau dans son rôle d'analyste hockey, le père d'Ethan s'est permis une petite pointe à Tourigny, qu'il connaît bien depuis sa jeunesse.
« As-tu passé tes maths, Jo? », a lancé l'ancien défenseur de derrière les caméras.
Comme quoi la pomme ne tombe jamais bien loin de l'arbre…