Robert Thomas était de retour sur la glace mercredi pour la première fois depuis qu’il a subi une fracture de la cheville droite, il y a trois semaines.
Le centre des Blues de St. Louis s’est blessé le 22 octobre dans un match contre les Jets de Winnipeg quand il a bloqué un lancer du défenseur Neal Pionk en début de troisième période. Thomas avait recommencé à patiner en solitaire, mais c’était la première fois qu’il rejoignait ses coéquipiers.
« C’était génial de le voir sur la glace, a lancé l’entraîneur Drew Bannister. Je pense qu’il était fébrile. Il veut être avec l’équipe, il veut être sur la glace. Et je pense que les gars étaient excités, peut-être même surpris, de le voir sur la patinoire avec nous.
« Il s’est bien comporté. Il n’y a évidemment pas d’échéancier pour le moment, mais c’était super de le revoir sur la glace. »
St. Louis montre une fiche de 3-6-0 en l’absence de Thomas, une séquence au cours de laquelle les Blues ont marqué 2,33 buts par match, dont seulement 15 à cinq contre cinq (à égalité au 21e rang de la LNH).
Thomas, qui a inscrit six points (un but, cinq passes) en sept matchs, devait initialement être réévalué dans quatre à six semaines au moment du diagnostic de sa fracture. Il fera le voyage avec l’équipe pour le périple de trois parties à l’étranger des Blues qui s’amorcera jeudi à Buffalo (19 h 30 HE; HULU, ESPN+), mais on ne sait toujours pas quand il sera en mesure d’effectuer un retour au jeu.
« Il va faire le voyage avec nous, a confirmé Bannister. Il veut être dans l’entourage de l’équipe. Il a été à l’écart pendant un moment pour sa convalescence, alors je pense qu’il veut être avec l’équipe, ce qui est génial. »
