(1A) Panthers vs (1QA) Lightning
Première ronde de l’Association de l'Est, match no 4
17 h HE; MAX, truTV, TBS, BSSUN, BSFL, SNP, SNW, SNE, TVAS
La Floride mène la série 3-0
TAMPA -- Les Panthers de la Floride pourront compléter un balayage de leur série de première ronde lors du match no 4 samedi, et en même temps, vaincre le Lightning de Tampa Bay dans une série éliminatoire pour la première fois.
Les Panthers ont été balayés par Tampa Bay en deuxième ronde en 2022, un an après avoir été éliminés en six parties au premier tour.
Si les Panthers remportent le match no 4, ce sera le deuxième balayage réussi par l'équipe dans son histoire de 30 ans, ainsi que le deuxième lors de des trois dernières séries. La Floride a balayé les Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est la saison dernière.
Le Lightning a été balayé dans une série quatre de sept à deux reprises, chaque fois en première ronde -- contre les Canadiens de Montréal en 2014 et les Blue Jackets de Columbus en 2019.
« Il faut prendre un match à la fois, une période à la fois », a déclaré l'attaquant du Lightning Anthony Duclair. « Il faut que tout le monde ait confiance l'un en l'autre et que nous croyions que nous pouvons nous en sortir. Concentrons-nous sur cinq minutes à la fois et puis nous procéderons par là. Je crois que nous avons connu beaucoup de moments où nous avons prouvé que nous pouvons bien jouer, et maintenant nous devons le faire pendant soixante minutes au complet. »
Seules quatre équipes dans l'histoire de la LNH ont remporté une série quatre de sept après avoir perdu les trois premières rencontres. Les Kings de Los Angeles de 2014 sont la dernière équipe à réaliser l'exploit, eux qui sont venus de l'arrière pour éliminer les Sharks de San Jose en première ronde.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :
1. Profiter de l'avantage numérique
Le Lightning a mené la LNH en saison régulière avec un taux d'efficacité de 28,6 pour cent en avantage numérique, mais il n'a inscrit que deux buts en 12 occasions cette série, incluant un rendement de 0-en-4 lors d'une défaite de 5-3 dans le match no 3. Le Lightning a obtenu 18:23 de temps de glace en avantage numérique dans cette série, deuxième parmi toutes les équipes dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 (Maple Leafs de Toronto; 20:40), mais il n'a marqué qu'un seul but à 5-contre-4. L'autre but s'est produit lors d'un avantage de 6-contre-4 après que le Lightning eut rappelé le gardien Andrei Vasilevskiy au banc vers la fin du match no 1.
Les deux buts en avantage numérique sont provenus du bâton du capitaine Steven Stamkos. Les attaquants Nikita Kucherov et Brayden Point, qui ont marqué 28 buts en avantage numérique au total en saison régulière, ont été blanchis jusqu'ici. Le Lightning croyait avoir touché la cible sur l'attaque massive lors du match no 3, mais le but a ultimement été refusé après que les Panthers l'eurent contesté en raison du hors-jeu.
« Le jeu de puissance existe pour faire une différence et diriger des [rondelles] vers le filet », a dit l'attaquant du Lightning Nicholas Paul. « C'est ce que nous envisagerons de faire dans le prochain match. »
