Faire partie d'une équipe gagnante, la priorité pour Pettersson

Elias Pettersson est impatient de se remettre au travail avec les Canucks de Vancouver, mais il lui faudra d'abord signer un nouveau contrat.

Présentement joueur autonome avec compensation, l'attaquant suédois a réitéré son désir de s'entendre avec les Canucks. Il a toutefois indiqué que la priorité était de jouer pour une équipe gagnante.
« Je veux rester [à Vancouver], mais je veux également jouer pour une équipe qui gagne et qui a la chance de se rendre loin en séries chaque année, a dit le jeune homme de 22 ans. Je pense que nous pourrions y parvenir l'année prochaine. Si j'en ai la chance d'ici à ce que mon entente prenne fin […] on ne sait jamais ce qui pourrait se passer. Je veux simplement jouer là où les chances de gagner sont bonnes.
« Il n'y a pas d'entente présentement, mais je ne suis pas inquiet, nous allons résoudre le problème éventuellement. Les deux parties doivent trouver leur compte pour dans la solution, mais ça ne m'inquiète pas. »
Les Canucks (23-29-4) ont connu une saison plus que difficile en 2020-21. L'équipe a été frappée par une épidémie de COVID-19 et a terminé au dernier rang de la section Nord Scotia. Les choses n'ont pas été plus faciles dans le cas de Pettersson, qui a raté les 30 derniers matchs de la saison en raison d'une blessure au poignet.
« J'ai en quelque sorte subi une hyperextension du poignet, et ça m'a coûté la moitié de la saison, a dit Pettersson en provenance de la Suède. Et ç'a assurément été ma saison la plus frustrante. Mais je me sens bien maintenant, il n'y aura aucun problème pour le début de la saison. Si elle commençait aujourd'hui, j'aurais été en mesure de jouer. Je suis complètement remis [de ma blessure].
« C'est une blessure malheureuse. J'ai vraiment soif de vengeance. Je n'ai pas joué un seul match depuis le 2 mars. J'ai vraiment hâte de recommencer à jouer. »

Aucune opération n'a été nécessaire pour soigner la blessure, qui est survenue contre les Jets de Winnipeg le 1er mars. Pettersson a joué le lendemain dans un revers de 5-2 contre Winnipeg, mais il a quitté la séance d'entraînement du 4 mars et n'est jamais revenu au jeu par la suite.
Le centre a récolté 21 points (10 buts, 11 passes) en 26 matchs à sa troisième saison dans la LNH. Il a enregistré 14 points (sept buts, sept aides) à ses 14 dernières rencontres.
« Si Vancouver avait participé aux séries éliminatoires, j'aurais pu jouer, mais j'aurais eu à prendre des antidouleurs, a admis Pettersson. Je m'entraîne maintenant à temps plein. J'ai emménagé à Stockholm et je me suis entraîné fort pendant tout l'été. »
Le Suédois a inscrit 66 points à chacune de ses deux premières saisons dans la LNH. Le cinquième choix du Repêchage 2017 de la LNH a mis la main sur le trophée Calder à titre de recrue de l'année en 2018-19 et il totalise 153 points (65 buts, 88 passes) en 165 matchs de saison régulière. Ses 18 points en 17 rencontres éliminatoires ont aidé les Canucks à atteindre la deuxième ronde des séries dans l'Association de l'Ouest en 2019-20, mais Vancouver s'est incliné en sept matchs contre les Golden Knights de Vegas.

Avec la collaboration des correspondants indépendants du site suédois de NHL.com Janne Bengstom et Uffe Bodin