Matvei Michkov a entamé sa première journée du camp des recrues des Flyers de Philadelphie, jeudi, en étant acclamé par une foule de plus de 300 personnes, certains d'entre eux faisant la queue à l'extérieur du complexe d'entraînement des Flyers à Voorhees, au New Jersey, plus de 30 minutes avant l'ouverture de la patinoire.
« C'est un sentiment incroyable, je n'ai pas les mots pour le décrire », a déclaré Michkov par le biais d'un interprète.
L'attaquant russe de 19 ans figure parmi les 27 joueurs participant au camp, mais il était au centre de l'attention chez les partisans, les entraîneurs et les dirigeants.
« J'ai hâte de le voir », a affirmé Ian Laperrière, entraîneur du club-école des Flyers dans la Ligue américaine de hockey à Lehigh Valley, qui dirige le camp. « Je sais que vous avez hâte aussi. Tout le monde derrière ces portes-là [dans l'état-major] est animé. Selon ce que j'ai vu aujourd'hui, il y a une raison pour l'engouement. Beaucoup d'aptitudes, beaucoup d'intensité.
« Il ne parle pas beaucoup anglais, mais on peut voir qu'il veut faire une différence. Je sais qu'il ne s'agit que d'une seule séance d'entraînement, mais je suis impressionné. »
Michkov aura une autre occasion de faire bonne impression vendredi, alors que les recrues des Flyers affronteront une équipe composée de recrues des Rangers de New York au PPL Center d'Allentown, en Pennsylvanie.
« Mon premier match dans l'uniforme des Flyers, je suis un peu nerveux, a admis Michkov. Mais dès que l'échauffement sera terminé, cette nervosité devrait avoir disparu. »
