WINNIPEG – Alexandar Georgiev était bien décidé à rebondir lorsqu’il s’est présenté devant le filet de l’Avalanche du Colorado mardi.
« J’ai tenté de penser à comment je me sentirais en allant chercher une première victoire dans la série pour nous », a expliqué le gardien après le gain de 5-2 contre les Jets de Winnipeg au Canada Life Centre qui a permis de créer l’égalité 1-1 dans la série de première ronde.
« Faire confiance à mon jeu et profiter de l’atmosphère. J’ai décidé d’avoir comme philosophie que c’était un nouveau match, surtout après mon précédent.
Georgiev avait en effet beaucoup à se faire pardonner après le match no 1 de la série, lors duquel il a permis sept buts dans un revers de 7-6. Plusieurs se demandaient s’il obtiendrait le départ lors du deuxième duel. Mais le gardien de 28 ans est retombé sur ses pieds et il a très bien paru grâce à une performance de 28 arrêts.
« La moitié des questions auxquelles j’ai dû répondre depuis trois jours au cours de trois points de presse ont été à propos de ‘Georgy’ », a souligné l’entraîneur-chef de l’Avalanche Jared Bednar. J’ai trouvé qu’il a été solide parce qu’il a réussi à passer à travers cette épreuve et à se concentrer sur ce qu’il avait à faire.
« Il a du mérite parce que, oui, notre équipe a été meilleure, mais pas tant que cela. Lui, il a été bien meilleur, et il nous a donné une chance de gagner. Nous avons gagné, et maintenant, ça doit se poursuivre. »
Le match no 3 de la série aura lieu au Ball Arena de Denver vendredi (22 h HE; MAX, truTV, TNT, ALT, TVAS, CBC).
Le mot rédemption semblait être à la mode lors de cette soirée pour l’Avalanche. Josh Manson, qui avait admis avoir commis des erreurs coûteuses lors du premier affrontement, a marqué après avoir accepté une passe de Nathan MacKinnon pour s’échapper et donner une avance de 4-2 aux siens alors qu’il restait sept secondes à faire à la deuxième période.
« Ç’a fait du bien, a dit le défenseur. C’est rare que je me retrouve en échappée, et c’est génial d’avoir pu en profiter. Je n’ai pas offert une grande performance défensivement dans le match no 1, c’est évident. Je voulais changer cela, parce qu’après tout, ce sont des choses qui peuvent arriver. »
La soirée de Georgiev a été marquée par quelques moments clés, dont l’arrêt qu’il a réalisé sur Sean Monahan, dont le tir avait dévié avec 4:50 à faire en première période. Un arrêt qu’il a réalisé 95 secondes après avoir laissé passer le tir de David Gustafsson qui donnait l’avance 1-0 aux Jets.
« Je trouve que j’ai bien joué dans cette situation, a analysé Georgiev à propos du but de Gustafsson. La rondelle s’en allait dans une direction, puis elle a rebondi de l’autre côté. C’était difficile de se retrouver dans une telle position. J’ai essayé. Mais ça allait être un long match, donc j’ai tenté de revenir à la base, avoir confiance en mon jeu et faire confiance au processus. »
Il n’a visiblement pas été déconcentré, et il n’a cédé qu’une autre fois dans la rencontre.
« Nous allons avoir besoin de lui si nous voulons aller loin en séries, a souligné le défenseur Devon Toews. Il va falloir que tout le monde dans ce vestiaire donne son meilleur si nous voulons aller loin. C’est ce qu’il a fait ce soir, et c’est important parce que ça nous a permis d’aller chercher la victoire à l’étranger. »
C’était en effet crucial pour le Colorado de sortir du survolté Canada Life Centre avec au moins une victoire au compteur. Georgiev a réussi à surmonter la pression, et il a souligné l’apport de ses coéquipiers.
« Ils m’ont vraiment montré beaucoup de soutien au cours des derniers jours, a dit le gardien. Mon premier match a vraiment été difficile, mais je sentais une grosse dose de confiance de la part de tout le monde dans le vestiaire, et j'en suis vraiment reconnaissant. Ça m’a permis de revenir à zéro, parce qu’ils sont derrière moi. Je vais leur rendre la pareille durant les séries. »
