Horvat ne pense pas à son prochain contrat avec les Canucks

VANCOUVER - Bo Horvat ne s'en fait pas avec le fait qu'il entame sa dernière année de contrat avec les Canucks de Vancouver ni avec les distractions qui entourent la situation.

Horvat, qui disputera la dernière saison d'un contrat de six ans d'une valeur de 33 millions $ (moyenne annuelle de 5,5 millions $) qu'il avait signé quatre jours avant le camp d'entraînement en 2017, pourrait devenir libre comme l'air l'été prochain.

« Je ne peux pas laisser ce genre de choses me déranger, a lancé Horvat. Ça ne peut pas constamment planer au-dessus de ma tête. Personnellement, je dois me concentrer et être le meilleur leader possible. Je suis un Canuck de Vancouver présentement et je vais être un Canuck de Vancouver pendant toute l'année. Et je vais faire tout ce que je peux pour aider cette équipe à gagner. »
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L'attaquant de 27 ans a établi une marque personnelle avec 31 buts la saison dernière et a terminé au quatrième rang chez les Canucks avec 52 points en 70 matchs. Sélectionné par Vancouver au neuvième rang du repêchage de 2013, Horvat a passé les huit premières années de sa carrière avec la formation de la Colombie-Britannique, enregistrant 366 points (170 buts, 196 passes) en 572 rencontres. Le natif de l'Ontario est le capitaine de l'équipe depuis trois saisons.

« Ma carrière a commencé ici et ma femme et moi adorons la ville. Nous aimons les gens, nous aimons les partisans et l'organisation, alors j'ai toujours dans l'esprit l'idée que je serai un membre des Canucks pour toujours, a dit Horvat. Je voudrais que ça se produise, on va voir ce qui arrivera. Mais ces choses-là prennent du temps, espérons que nous pourrons régler le dossier dans un avenir rapproché. »

Le 2 septembre, Vancouver a accordé une prolongation de contrat de sept ans et 56 millions $ (moyenne annuelle de 8 millions $) à l'attaquant J.T. Miller, qui, comme Horvat, entamait sa dernière année de contrat.

Miller avait indiqué que son clan considérait de suspendre les négociations si les deux parties avaient été incapables de conclure une entente avant l'ouverture du camp d'entraînement, qui commencera le 23 septembre. Cette option n'est pas dans les plans du capitaine.
« Je veux simplement être un bon leader, un gars qui se présente chaque jour, qui travaille fort, qui prêche par l'exemple et qui fait tout ce qu'il peut pour aider cette équipe à gagner, a mentionné Horvat. Parce qu'en ce moment, je joue pour les Canucks de Vancouver et c'est de cette façon que je souhaite que ça se poursuive. »
Meilleur marqueur des Canucks la saison dernière avec 99 points (32 buts, 67 passes), Miller a soutenu que ç'avait une grande signification pour lui de pouvoir commencer la campagne en évitant les distractions liées à une possible prolongation de contrat. Le directeur général Patrik Allvin a toutefois semblé ne pas s'en faire dans le cas de Horvat.
« J'imagine que ça fait partie de la réalité, a énoncé Allvin le 6 septembre. Tu as encore une année restante à ton contrat et les joueurs portent attention au plafond salarial et à la situation des équipes. Je pense qu'ils agissent en professionnels, mais en même temps, ils veulent également avoir une sécurité. »