Huberdeau a espoir de rebondir grâce à une nouvelle routine d’entraînement

CALGARY – Jonathan Huberdeau a gagné en confiance grâce à une nouvelle routine d’entraînement cet été et il croit qu’il pourra rebondir avec les Flames de Calgary cette saison.

Huberdeau, qui a inscrit 52 points (12 buts, 40 passes) en 81 matchs la saison dernière, entame la deuxième saison d’un contrat de huit ans d’une valeur de 84 millions $ (salaire annuel moyen de 10,5 millions $) signé le 5 août 2022.

« J’ai plus de vitesse, a argué Huberdeau. […] Je ne serai jamais le plus rapide, mais j’ai plus de puissance et j’ai eu beaucoup de temps pour peaufiner ça. Je suis très satisfait de mon été. C’est probablement mon meilleur été d’entraînement. Je dois seulement transposer ça sur la glace. J’ai patiné plus souvent durant l’été, donc je me sens mieux.

« La confiance est de retour. Je dois apporter ça ici avec les gars. Cette année, je veux qu’il y ait un aspect plaisir dans mon jeu. C’est ce dont nous avons besoin. Nous devons avoir du plaisir comme équipe. Tu ne sais jamais. Nous pouvons causer des surprises. »

Les deux saisons de Huberdeau avec les Flames n’ont pas été aussi productives que prévu.

L’attaquant de 31 ans, acquis des Panthers de la Floride avec le défenseur MacKenzie Weegar, l’attaquant Cole Schwindt et un choix de première ronde au repêchage 2025 en retour de l’attaquant Matthew Tkachuk et un choix de quatrième tour en 2025 le 22 juillet 2022, a inscrit 107 points (27 buts, 80 passes) en 160 matchs avec Calgary depuis l’échange.

Il s’est joint aux Flames après avoir établi un record personnel avec 115 points (30 buts, 85 aides) en Floride en 2021-22.

« Jonathan a changé son entraînement cet été », a souligné le directeur général Craig Conroy. « Il est un gars très compétitif. Il veut être le meilleur joueur. Il veut gagner. C’est le plus important. Concentre-toi à jouer. Il se met beaucoup de pression sur les épaules. Il veut transporter cette équipe sur son dos, mais il faut un effort collectif.

« Il n’a pas besoin de se mettre toute cette pression. Avec [Nazem] Kadri, Weegar, Rasmus Andersson, [Mikael] Backlund et [Blake] Coleman, nous avons un bon groupe de vétérans. Nous devons travailler ensemble. Il n’y a pas un seul joueur qui va nous faire gagner ou perdre. C’est toute l’équipe. »

Les Flames (38-39-5) ont terminé au cinquième rang de la section Pacifique la saison dernière et ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils ont échangé plusieurs joueurs qui se dirigeaient vers l’autonomie complète avant la date limite des échanges, comme les défenseurs Nikita Zadorov, Chris Tanev et Noah Hanifin ainsi que l’attaquant Elias Lindholm. Ils ont également échangé l’attaquant Andrew Mangiapane aux Capitals de Washington, le 27 juin, et le gardien Jacob Markstrom aux Devils du New Jersey, le 19 juin.

Huberdeau aura donc la tâche d’assurer la transition au moment où les Flames effectuent un virage jeunesse.

« En ce moment, nous avons plusieurs leaders et de jeunes joueurs, a noté Huberdeau. Il n’y a pas d’entre-deux. Nous devons guider ces jeunes joueurs et les aider le plus possible. De nos jours, les jeunes arrivent et ils sont en bonne condition physique, rapides et prêts. C’est beau à voir. C’est enthousiasmant de voir ce que cette équipe va devenir, et ça commence maintenant. C’est à nous de montrer la voie aux jeunes. Tu ne sais jamais. Nous pouvons être une équipe difficile à battre chaque soir, et c’est à nous de prendre cette décision.

« Même si ça pourrait être plus difficile cette année, nous devons avoir du plaisir. Je vais marteler ce message cette année. »