MIDDLE ISLAND, New York – Les Islanders de New York espèrent que l’importance accordée par Patrick Roy à l’excellence et l’imputabilité va rapporter des dividendes cette saison.
Un de ses anciens coéquipiers, et ancien porte-couleurs des Islanders, croit que ce sera le cas.
« Il possède le feu sacré », a mentionné le centre membre du Temple de la renommée Pierre Turgeon, qui a joué avec Roy avec les Canadiens de Montréal en 1995. Il est émotif. Il carbure à l’émotion. Il veut gagner. C’était la même chose quand il jouait. Tout ne tourne autour qu’une chose pour lui, la victoire. »
Roy va mener son premier camp d’entraînement à titre d’entraîneur des Islanders après avoir remplacé Lane Lambert le 20 janvier. New York a conservé un dossier de 20-12-5 à ses 37 derniers matchs de la saison régulière, et a conclu la campagne avec une séquence de neuf matchs de suite avec un point (8-0-1). Les Islanders ont terminé au troisième rang de la section Métropolitaine avant de s’incliner en cinq matchs contre les Hurricanes de la Caroline en première ronde des séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.
Roy a été intronisé au Temple de la renommée en 2006 et a remporté la Coupe Stanley à quatre reprises – deux fois avec les the Canadiens (1986, 1993) et deux fois avec l’Avalanche du Colorado (1996, 2001). Il a participé au Match des étoiles 11 fois au cours de sa carrière de 19 saisons, et a mis la main sur le trophée Conn-Smythe trois fois à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires (1986, 1993, 2001) ainsi que sur le trophée Vézina, remis au meilleur gardien du circuit, à trois occasions (1989, 1990, 1992).
Il détient aussi les records de la LNH en séries éliminatoires pour le nombre de matchs joués (247) et les victoires (151).
« Il est un gagnant, et il adore le hockey », a mentionné Turgeon, qui a évolué pour les Islanders entre 1991et 1995. « Il est passionné, et je crois qu’il a fait un travail incroyable l’an dernier. Il va pousser ses joueurs là où veut les voir, et il va s’assurer que tout le monde rende des comptes pour leurs actions. »
Un bon départ sera crucial pour les Islanders s’ils souhaitent se qualifier à nouveau pour le tournoi printanier. Au cours des deux dernières saisons, ils ont dû attendre la dernière semaine du calendrier pour assurer leur place en séries. En 2022-23, ils ont obtenu leur billet pour la grande danse du printemps à leur dernier match de la saison, avant de l’obtenir à leur 81e partie la saison dernière.
Turgeon, qui se trouvait à New York samedi afin de participer au 23e tournoi de golf annuel de la famille McMahon, est optimiste quant aux chances de voir les méthodes de Roy permettre aux Islanders d’afficher plus de confiance.
New York va lancer sa saison 2024-25 à domicile contre le Club de hockey de l’Utah le 10 octobre.
« Ce n’est pas quelque chose qui va se produire du jour au lendemain, mais je pense que l’équipe se trouve dans une bonne situation en ce moment, a avancé Turgeon. Je crois qu’il leur reste beaucoup de travail à accomplir, mais Roy va assurément les aider.
« Il connaît les propriétaires et il connaît le marché de New York. Il va donner son 100 pour cent, et il va toujours tout faire ce qui est en son pouvoir pour que son équipe compétitionne. »
