En pleine course aux séries éliminatoires, les Flyers de Philadelphie obtiennent du renfort devant le filet. Le gardien Ivan Fedotov a joint les rangs de l’équipe vendredi.
« Je me sens très bien, a déclaré Fedotov vendredi. J'ai hâte d'entamer ma carrière ici. J'espère faire un long parcours avec Philadelphie. »
Choix de septième tour des Flyers (188e au total) lors du repêchage de 2015, Fedotov a été nommé gardien par excellence de la Ligue continentale de hockey (KHL) en 2021-22 après avoir présenté une fiche de 14-10-2, une moyenne de 2,00 buts alloués par match, un taux d’efficacité de ,919 et deux jeux blancs en 26 matchs avec le CSKA Moscou. Il a ensuite aidé les siens à remporter la Coupe Gagarine, remportant 16 de ses 22 rencontres de séries (16-6; 1,85; ,937).
Il avait signé un contrat d’entrée d’un an avec les Flyers le 7 mai 2022, mais moins de deux mois plus tard, les autorités russes l’ont emprisonné pour avoir tenté d’échapper à son service militaire. Il a ensuite été amené à un bureau d’enrôlement près de la frontière russo-finlandaise.
Fedotov devait faire le saut dans la LNH en 2023-24, mais il a finalement choisi de signer une entente de deux ans avec le CSKA le 8 juillet dernier.
Il présentait une fiche de 21-22-1 (2,37; ,914) avant que son contrat soit résilié jeudi, à la suite de l’élimination de Moscou des séries éliminatoires.
« C'est un bon sentiment, parce que les deux dernières années ont été très difficiles pour moi, a admis Fedotov. Je suis ici maintenant, et je suis heureux d'être ici. Je veux aider l'équipe à se battre pour une place en séries et à être l'une des meilleures équipes du tournoi éliminatoire. »
Le directeur général des Flyers, Daniel Brière, a noté que Fedotov avait été ajouté à la formation active et qu'il sera admissible à jouer contre les Blackhawks de Chicago au Wells Fargo Center, samedi (19h HE; NBCSP, NBCSCH).
Les Flyers (36-28-10) occupent présentement le troisième rang de la section Métropolitaine, un point devant les Capitals de Washington. Ils affronteront les Blackhawks de Chicago au Wells Fargo Center samedi (19 h HE; NBCSP, NBCSCH).
« Cette saison, nous avons regardé la majorité de ses matchs, presque tous les matchs, a dit Brière. Nous croyions qu'il était un peu rouillé au début après une longue période sans jouer beaucoup de hockey… mais il a été excellent pendant la deuxième moitié de la saison. Il était fantastique et il a vraiment dominé en séries. Il nous a beaucoup impressionnés dans sa série éliminatoire, et ça nous rendait fébriles à l'idée de l'ajouter à notre formation.
« Il vient de vivre deux années éprouvantes, il a dû vivre des situations que peu d'entre nous pourraient imaginer. Je crois que c'est un gros moment pour lui de pouvoir répondre aux questions et s'adresser aux médias. Maintenant, il pourra sauter sur la glace et s'entraîner. »
Fedotov s'est entraîné vendredi avec les défenseurs Jamie Drysdale, Nick Seeler et Marc Staal, ainsi que les attaquants Nicolas Deslauriers et Denis Gurianov alors qu'il tente de s'ajuster au style de jeu dans la LNH. Il croit toutefois que l'adaptation ne sera pas trop difficile.
« En Russie, il faut être concentré sur la rondelle, tu ne dois pas y réfléchir trop, a-t-il expliqué. Tous les gardiens avec qui j'ai parlé m'ont dit, "N'aie pas peur de faire ce que tu fais habituellement. Concentre-toi, suis la rondelle et le rythme du jeu." C'est certainement un peu plus rapide ici, mais ça me plaît. J'aime le hockey quand il se joue aussi rapidement que possible. »
Samuel Ersson est devenu le gardien de confiance de l’entraîneur John Tortorella depuis le départ de Carter Hart, le 23 janvier. Philadelphie a toutefois de la difficulté à lui trouver un auxiliaire de confiance. Depuis le 27 janvier, Cal Petersen présente une fiche de 1-1-0, une moyenne de 4,21 buts alloués/match et une efficacité de ,831 en trois matchs, dont deux départs. Il a été envoyé dans la Ligue américaine (LAH) le 29 février au profit de Felix Sandstrom, qui n’a guère fait mieux jusqu’à maintenant (1-2-0; 3,87; ,823).
