DeBrusk espère demeurer avec les Bruins

EDMONTON - Jake DeBrusk n'a connu qu'une seule équipe depuis qu'il est dans la LNH, et l'attaquant des Bruins de Boston voudrait que ça se poursuive.

« J'espère rester avec eux, c'est la seule équipe que je connais et l'équipe avec laquelle j'ai grandi », a déclaré DeBrusk lors du camp de hockey Perry Pearn, mardi. « J'espère que ça va fonctionner. On verra bien ce que l'avenir nous réserve. C'est pourquoi j'ai un agent (Rick Valette), et je lui ai dit que je voulais rester loin des négociations. Je vais être heureux quand tout sera réglé. »

DeBrusk pourra devenir joueur autonome sans compensation après cette saison, la deuxième d'un contrat de deux ans d'une valeur de 8 millions $ (salaire annuel moyen de 4 millions $) qu'il a signé le 21 mars 2022.

Il avait signé ce contrat après avoir initialement demandé d'être échangé, mais il a finalement retiré sa demande.

Il avait également paraphé une entente de deux ans d'une valeur de 7,35 millions $ avec Boston le 23 novembre 2020. DeBrusk a reçu les deux contrats alors qu'il était joueur autonome avec compensation.

« Ce n'est pas la première fois que je vis cette situation, puisque c'est la troisième fois que mon contrat avec eux expirera, a noté DeBrusk. Je sais à quoi m'attendre, bien que ce soit un peu différent maintenant parce que je serai un joueur autonome sans compensation. Je ne me concentre pas trop sur ça, j'ai tâté le terrain auparavant et je vais simplement me concentrer sur le hockey. »

L'attaquant de 26 ans a connu sa saison la plus productive en 2022-23. Il a amassé 50 points (27 buts, 23 passes) en 64 matchs de saison régulière et six points (quatre buts, deux passes) en six matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, même s'il a raté 17 matchs en raison d'une blessure à la main et d'une fracture au péroné qu'il a subies pendant la Classique hivernale 2023, le 2 janvier.

« Si je demeure en santé, je crois que je pourrai en marquer 30 cette saison, a affirmé DeBrusk. J'ai cogné à la porte deux fois avec 27 buts, et j'en ai également marqué 25. Je crois que si je demeure en santé, c'est certainement l'objectif d'atteindre enfin cette barre des 30 buts. »

Les Bruins auront besoin d'une telle production offensive à la suite de la retraite des joueurs de centre Patrice Bergeron et David Krejci. Boston a également échangé les attaquants Taylor Hall et Nick Foligno aux Blackhawks de Chicago le 26 juin.

« Il y aura beaucoup d'attentes différentes, surtout avec tout ce qui a changé au centre, a admis DeBrusk. "Bergy" et "Krejc", ce sont de grosses pertes. Cela dit, je crois que plusieurs personnes ne croyaient pas que nous allions atteindre les séries la saison dernière, alors nous sommes dans la même situation. »

Boston (65-12-5) a remporté le trophée des Présidents l'an dernier, et ils ont établi des records de la LNH pour les victoires et les points (135) dans une saison. Les Bruins ont toutefois été éliminés en première ronde de l'Association de l'Est, s'inclinant en sept parties contre les Panthers de la Floride.

« Je crois que c'est du passé, a affirmé DeBrusk. C'est difficile, les attentes étaient élevées envers nous après avoir battu le record. La chute a fait mal. Mais j'ai également perdu un match no 7 en finale (de la Coupe Stanley 2019, contre les Blues de St. Louis), alors c'est difficile de comparer cette défaite (contre la Floride) à celle-là. »

DeBrusk admet que ce sera difficile pour les Bruins d'égaler leurs succès de la saison régulière 2022-23 cette saison, mais ils devraient encore être l'une des meilleures équipes dans l'Association de l'Est.

« On commence avec le match no 1, comme toutes les autres saisons, a résumé DeBrusk. Tu veux peaufiner ton jeu et améliorer les choses que tu fais sur la glace afin d'obtenir plus de chances. Nous ne sommes pas vraiment préoccupés par ce que d'autres personnes disent à propos de notre équipe. Je pense que nous sommes un très solide groupe, nous avons beaucoup de joueurs qui nous avaient menés à ce stade, nous avons ajouté quelques joueurs à la date limite. Les départs de certains joueurs changent les choses, mais je me concentre sur le premier match. C'est la seule manière de l'aborder. »