Hutson : «Je ne pouvais pas y croire»

MONTRÉAL – Lane Hutson savait que le Centre Bell pouvait être bruyant. Mais pas encore à ce point.

Le jeune défenseur a eu droit à deux baptêmes de feu dans la même soirée, mercredi. Son premier match d’ouverture à Montréal, et son premier duel face aux vieux rivaux de Toronto.

« Je savais que c’était un endroit spécial où jouer », a-t-il souligné après la victoire de 1-0 des siens face aux Maple Leafs. « Pendant la cérémonie de présentation, c’est comme si je ne pouvais pas y croire. »

L’arrière est tombé sur une bonne cuvée en termes de présentation.

Il n’y a pas eu de flambeau, pas de longueurs, de courtes ovations chaleureuses, un rappel de la glorieuse histoire du club dans une vidéo narrée par le comédien et réalisateur Luc Picard, et un Orchestre Métropolitain au sommet de son art dans sa reprise de la chanson « Fix You » de Coldplay.

« J’ai trouvé que c’était une très belle cérémonie, de la vidéo aux présentations en passant par la musique, a souligné l’entraîneur Martin St-Louis. Les joueurs ont senti les encouragements des partisans.

« Nous sommes privilégiés, moi derrière le banc et les joueurs qui portent ce chandail, de représenter une équipe avec autant d’histoire. Ce n’est pas parce qu’on se concentre sur le futur qu’on va ignorer le passé. On respecte le logo et on doit mériter le droit de le porter. »

Tout était réglé au quart de tour, contrairement aux présentations des années précédentes qui avaient suscité de nombreux commentaires négatifs.

Les amateurs ont eu droit à des frissons, les joueurs aussi. Après St-Louis, le nouveau venu Patrik Laine et le capitaine Nick Suzuki, Hutson a été celui qui a reçu l’accueil le plus senti de la part de ses nouveaux partisans.

« J’espérais juste avoir des encouragements, a lancé Hutson en riant. Je ne me sentais pas nerveux avant le match, mais j’étais anxieux. Je voulais rapidement me mettre dans le bain et toucher à la rondelle. »

Hutson n’était pas le seul à trépigner d’impatience. Les cérémonies ont aussi eu leur effet bénéfique sur le capitaine, même s’il n’en était pas à son premier tour de manège.

« Je ne me souviens pas d’avoir été aussi énergisé pour un match d’ouverture, a-t-il lancé. Ç’a vraiment aidé les gars à partir en force et on l’a vu en première période. »

Il y avait un peu moins de huit minutes d’écoulées quand Cole Caufield a inscrit ce qui serait le seul but de la rencontre en avantage numérique. Le petit attaquant a complété un brillant échange avec Juraj Slafkovsy et Kirby Dach pour donner le coup d’envoi à la saison et enflammer le Centre Bell.

« Je lève mon chapeau à l’orchestre, a dit le numéro 13 d’entrée de jeu. Les musiciens ont été assez impressionnants. C’était plutôt spécial. Ç’a allumé les gars et la foule. Tout le monde était excité. »

Il faut croire que Samuel Montembeault l’était aussi. Il a mis le point d’exclamation à cette soirée en repoussant 48 lancers pour signer le jeu blanc.

« J’ai beaucoup aimé la présentation, a-t-il conclu. J’étais nerveux avant qu’ils me présentent, mais ça m’a donné des frissons quand on m’a nommé. Je voulais bien faire devant cette grosse foule. »

Tout comme ses coéquipiers, il peut dire mission accomplie.