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Les pays qui participent au tournoi ont dû soumettre une liste de trois joueurs le mois dernier, et Armstrong a indiqué que les choix d'Équipe Canada ont été évidents. Les noms ont été soumis au Comité olympique canadien, qui les a ensuite transférés au Comité international olympique.
« Il va sans dire que Sid est Sid, que Connor est Connor et qu'Alex compte beaucoup d'expérience, ayant fait partie de l'équipe de 2014 (aux Jeux de Sotchi) et de 2016 (à la Coupe du monde de hockey) et ayant été le capitaine d'une équipe championne de la Coupe Stanley, a expliqué Armstrong. Ces joueurs sont également au sommet de leur art dans la Ligue, et ils sont des gagnants. »
Crosby, capitaine des Penguins de Pittsburgh, a créé l'un des moments les plus mémorables dans l'histoire du hockey quand il a marqué le fameux but en or en prolongation de la finale du tournoi de 2010 à Vancouver, donnant une victoire de 3-2 au Canada sur les États-Unis. Le joueur de centre de 34 ans a également occupé le rôle de capitaine pour le Canada lors de ses triomphes à Sotchi et à la Coupe du monde.
Pietrangelo, un défenseur de 31 ans avec les Golden Knights de Vegas, a représenté le Canada en 2014. Ce sera le premier tournoi olympique pour McDavid. Le joueur de centre de 24 ans, qui a fait partie d'Équipe Amérique du Nord à la Coupe du monde, est le capitaine des Oilers d'Edmonton.
Armstrong a indiqué qu'il a déjà passé de nombreuses conversations avec Crosby et l'a appelé « le leader de notre équipe ».
« J'ai parlé avec Sid plus que tout autre joueur, simplement en raison de mes expériences antérieures avec lui, et il sera notre leader, a-t-il dit. Nous nous connaissons l'un l'autre depuis les Jeux olympiques de 2010. Je ne dirais pas que nous sommes de meilleurs amis, mais je me sentirais à l'aise de lui passer un coup de fil, et il se sentirait à l'aise de décrocher.
« Il sera le leader de notre équipe. Il aidera beaucoup le personnel d'entraîneurs en transmettant leur message aux autres joueurs. Ça, c'est Sidney Crosby. Il est le meilleur joueur du monde depuis plus d'une décennie. Je ne pense pas que les autres joueurs seront trop en admiration devant lui, parce que tu ne deviens pas un athlète olympique en étant muet d'admiration devant d'autres joueurs. Mais ils le respecteront, tout comme ses coéquipiers l'ont fait quand il portait le "C" aux Jeux de 2014 et à la Coupe du monde en 2016, de la même manière dont il a respecté Scott Niedermayer, notre capitaine aux Jeux olympiques de 2010. »
Armstrong a ajouté qu'il a fait la connaissance de McDavid et qu'il a parlé avec lui plusieurs fois. Il a été le DG de l'équipe championne de la Coupe Stanley 2019 avec les Blues de St. Louis, dont Pietrangelo était le capitaine.
« Je suis heureux de bien connaître Alex depuis un bon moment », a dit Armstrong au sujet de Pietrangelo, qui a signé un contrat de sept ans avec les Golden Knights le 12 octobre 2020.
Armstrong a fait partie de l'équipe des dirigeants d'Équipe Canada aux Jeux de 2002 à Salt Lake City, ainsi que les Jeux de 2010 et de 2014. Il a été nommé DG du Canada le 3 février.
Les dirigeants et les entraîneurs d'Équipe Canada ont tenu des réunions à Banff, en Alberta, le mois dernier, où ils ont décidé d'inscrire les noms de Crosby, McDavid et Pietrangelo sur la liste. Leur prochaine tâche sera de soumettre une liste de 55 candidats pour l'équipe olympique canadienne d'ici le 15 octobre.
