Joe Pavelski a officiellement annoncé sa retraite de la LNH après 18 saisons, mardi.
L'attaquant américain, qui a eu 40 ans le 11 juillet, a disputé 1332 matchs de saison régulière avec les Sharks de San Jose et les Stars de Dallas, amassant 1068 points (476 buts, 592 passes).
« Je pense que je suis prêt à me retirer du hockey en tant que joueur, a affirmé Pavelski à NHL Morning Skate sur les ondes de SiriusXM. Il n’y a pas de plan pour jouer. J’imagine que je ne voulais pas aussitôt utiliser le mot en 'r'. Il n’y avait rien de coulé dans le béton, mais le plan était que j’arrêterais de jouer. Je voulais simplement avoir un peu plus de temps (après la saison) pour y penser.
« J’étais assez à l’aise avec le plan, alors je ne voulais pas tenir les gens en haleine et les laisser penser à différents scénarios. Dans le dernier mois, nous y avons pensé plus sérieusement. […] C’est un moment important pour ma famille. »
Repêché par les Sharks en septième ronde (205e au total) lors du repêchage de 2003, Pavelski est deuxième dans l’histoire des Sharks pour les buts (355), troisième pour les points (761) et les matchs joués (1104), et quatrième pour les passes (406).
Pavelski a été capitaine des Sharks de 2015 à 2019 et il a amassé 100 points (48 buts, 52 aides) en 134 rencontres des séries avec les Sharks, les aidant à atteindre les séries 12 fois. Ils ont notamment atteint la finale de la Coupe Stanley en 2016, quand ils se sont inclinés contre les Penguins de Pittsburgh en six parties.
Pavelski a rejoint les Stars à titre de joueur autonome le 1er juillet 2019. En cinq saisons avec Dallas, il a cumulé 307 points (121 buts, 186 passes), incluant un record personnel de 81 points (27 buts, 54 aides) en 2021-22. La saison dernière, il a inscrit 67 points (27 buts, 40 passes) en 82 parties. Il a disputé chaque match au cours des quatre dernières campagnes et a raté seulement deux parties en cinq saisons à Dallas. Pavelski a été le meneur des Stars avec 13 buts en 27 rencontres quand ils ont atteint la finale en 2020, quand ceux-ci se sont inclinés contre le Lightning de Tampa Bay en six matchs.
Pavelski a totalisé 143 points (74 buts, 69 aides) en 201 rencontres des séries et il a participé aux séries dans 16 de ses 18 saisons. Il était premier chez les joueurs actifs au chapitre des buts en séries et quatrième pour les points, derrière Sidney Crosby (201) et Evgeni Malkin (180), des Penguins, et Nikita Kucherov (167), du Lightning.
Parmi les joueurs nés aux États-Unis, Pavelski est cinquième pour les points et les buts, septième pour les matchs joués et 11e pour les mentions d’aide. Il a été nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de la LNH en 2013-14, quand il a inscrit 41 buts, un record personnel, et 79 points en 82 matchs avec les Sharks. Il a pris part au match des étoiles à quatre reprises (2016, 2017, 2019, 2022).
