Kings : Danault touché droit au coeur par Québec

QUÉBEC – Juste comme ça, le séjour des Kings de Los Angeles à Québec tire à sa fin. Le stage de Phillip Danault comme guide touristique aussi.

Après cinq jours passés dans la vieille capitale, l’attaquant québécois et la formation californienne mettront le cap vers Clermont, dans Charlevoix, pour peaufiner leur préparation avant d’entamer la saison, jeudi, dans une ville un peu moins charmante : Buffalo.

« Je suis vraiment content, ça n’aurait pas pu être plus parfait que ça, a observé Danault. Les partisans, le Château Frontenac, j’ai montré la belle ville aux boys. Je ne sais pas combien de questions sur l’histoire je me suis fait poser. Je ne connais pas toutes les réponses! »

Le natif de Victoriaville n’est peut-être pas un historien, mais on a la confirmation qu’il a su partager un peu de la culture québécoise avec ses coéquipiers. Les joueurs des Kings ont mangé de la poutine après la défaite de 4-2 face aux Panthers de la Floride, samedi.

Même chose pour la troupe de Paul Maurice. Une belle tablée remplie de poutine, dont quelques bouchées qui trônaient dans une version miniature de la Coupe Stanley. Un beau clin d’œil.

« Ah ben, de rien! », a lancé Danault lorsqu’il a été mis au courant du festin de ses adversaires.

Le jeune Quinton Byfield a fait la preuve de sa récente maîtrise du français en lançant un mot qui rime avec hamac lorsqu’il est passé derrière la mêlée de presse de Danault. Vous devinerez donc que l’ambiance était tout de même assez festive malgré le revers.

Surtout pour le favori de la foule, qui a été ovationné après avoir touché la cible dans le deuxième match de ce programme double. Rappelons que les Kings ont pris la mesure des Bruins de Boston 4-1, jeudi.

« Un gros merci pour le soutien, a dit Danault dans le vestiaire des Remparts de Québec. On a fait le plus que l’on pouvait pour la communauté en donnant de notre temps et de notre énergie. Ç’a fait vraiment plaisir. J’ai apprécié les ovations des partisans, ça m’est allé direct au cœur. »

Les Kings ont notamment participé à une visite d’hôpital, ont donné un coup de main à un organisme de bienfaisance et ont remis 400 équipements de hockey qui serviront à des jeunes de milieux défavorisés.

Au total, 34 654 spectateurs ont franchi les tourniquets pour ces deux matchs – 17 334 jeudi, et 17 320 samedi. Considérant que l’amphithéâtre québécois a une capacité de 18 259 spectateurs, il s’agit d’un succès malgré la controverse qui avait entouré l’évènement.

« Je ne suis pas surpris, honnêtement, a observé Danault. Les fans de Québec et de Montréal sont toujours solides. Ça démontre la passion et l’amour qu’ils ont pour le hockey. La foule a répondu à l’appel. »