Kostin brille au bon moment et mène les Oilers à la victoire

EDMONTON - Les Oilers d'Edmonton ont évité de se retrouver dans un trou un peu trop profond en l'emportant 4-2 contre les Kings de Los Angeles dans le match no 2 de leur série de première ronde de l'Association de l'Ouest Round au Rogers Place, mercredi.

Les équipes qui ont perdu les deux premiers matchs d'une série quatre de sept ont été éliminées 86,4 pour cent du temps (54-342), et dans 81,0 pour cent du temps (20-85) lorsque ces deux défaites ont été encaissées à domicile.
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Alors le but de Klim Kostin à 2:20 de la troisième période qui a permis aux Oilers de prendre les devants 3-2 pourrait bien avoir sauvé la saison de l'équipe. Le match no 3 sera présenté au Crypto.com Arena de Los Angeles vendredi (22 h HE; TNT, CBC, SN, TVAS, BSSC).
Kostin a été utilisé pendant 7:42, le plus faible temps de glace parmi les 11 attaquants en uniforme pour Edmonton dans le match no 2, mais il a profité au maximum de ses occasions.
« Nous n'allons pas gagner 16 matchs (en séries) si vos deux premiers trios marquent tous les buts et doivent tout faire sur la glace, a relevé l'attaquant des Oilers Leon Draisaitl. Nous avons besoin de joueurs comme "Klimmer", de joueurs comme Derek Ryan, qui vont apporter leur contribution de temps à autre. Pendant toute la saison, nous avons été très, très chanceux de trouver ces gars-là ou de les avoir dans notre formation. Tout le monde a fait de l'excellent travail dans l'ensemble. »
Ryan a inscrit le premier but du match à 2:34 de la première période, et Draisaitl a fait 2-0 en avantage numérique à 12:06.
Comme ils l'ont fait dans le match no 1, les Kings sont venus de l'arrière et ont effacé un déficit de deux buts pour créer l'égalité 2-2 grâce à deux buts en deuxième période. Phillip Danault a fait mouche à 14:38 puis Gabriel Vilardi, à son premier match après une absence de 10 rencontres en raison d'une blessure au haut du corps, a nivelé la marque à 19:16. Le centre des Kings Rasmus Kupari est passé bien près de donner les devants aux Kings avant de retraiter au vestiaire, mais il a frappé le poteau au terme d'une échappée alors qu'il restait 10 secondes à la période.
« Il y a eu un peu de frustration, c'est certain, mais nous n'avons pas le temps de nous apitoyer sur notre sort dans des moments comme ça, a souligné Draisaitl. Ce sont des choses qui vont se produire, nous le savons. Nous sommes passés par là l'an dernier, et je trouve que nous avons bien géré ça. Nous avons joué une solide troisième période et nous avons mérité la victoire. »
Kostin a été sélectionné par les Blues de St. Louis en première ronde (31e au total) du repêchage 2017, mais après avoir partagé les trois dernières campagnes entre les Blues, la Ligue américaine de hockey et la Ligue continentale de hockey (KHL), il a été échangé aux Oilers le 9 octobre en retour du défenseur Dmitri Samorukov. Kostin a amassé 21 points (11 buts, 10 passes) en 57 matchs de saison régulière avec les Oilers cette saison et a disputé un premier match de séries en carrière dans la LNH dans la défaire d'Edmonton 4-3 en prolongation contre les Kings dans le match no 1 lundi.
« Il a été un très bon joueur au cours de ces deux rencontres, a indiqué l'entraîneur des Oilers Jay Woodcroft. Il est imposant, robuste, il travaille d'arrache-pied en échec-avant et en repli. Et comme on a pu le voir sur son but, il possède un très bon tir qu'il n'hésite pas à décocher lorsqu'il a un écran devant lui. C'est ce qu'il a fait ce soir, et il a aidé l'équipe à retrouver son aplomb. »

Utiliser une formation à 11 attaquants dans le match no 2 a permis à Woodcroft de faire appel à Draisaitl et Connor McDavid en rotation sur le quatrième trio. Draisaitl a amassé un but et deux passes et se trouvait sur la glace sur le but de Kostin.
« J'ai d'abord cherché à faire une passe à [Draisaitl] pour être honnête, je tentais de lui confier la rondelle, a admis Kostin. Je lui fais davantage confiance qu'à moi. J'ai cependant vu trois joueurs autour de moi, et je ne pouvais rien faire alors j'ai choisi de tirer et la rondelle est entrée dans le filet. »
Les Oilers ont été en mesure de résister aux Kings pour le reste de la troisième période après avoir pris les devants, et Evander Kane a scellé l'issue du match en marquant dans un filet désert alors que le gardien des Kings Joonas Korpisalo se trouvait sur le banc à la faveur d'un patineur supplémentaire.
« Nous misons sur une équipe qui a joué, à mon avis, un très bon match de hockey, à l'exception de peut-être quelques minutes en deuxième période que nous aimerions revoir, a souligné Woodcroft. Nous avons contrôlé la majeure partie du jeu, dans les deux parties. Nous avons trouvé une façon de gagner ce soir. »
Le gardien des Oilers Stuart Skinner a réalisé 22 arrêts pour signer sa première victoire en carrière en séries éliminatoire. Skinner est ainsi devenu le premier gardien recrue des Oilers à remporter un match de séries depuis Grant Fuhr en 1982. Andy Moog est le seul autre cerbère recrue d'Edmonton à avoir réussi cet exploit, en 1981.
« C'est assez cool, a lancé Skinner. Je suis évidemment reconnaissant de simplement être en position d'accomplir cela, et je souhaite simplement que ça se poursuive et que nous causions du dommage. »