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L'équipe d'expansion, qui commencera à jouer la saison prochaine, avait les troisièmes meilleures probabilités (10,3 pour cent) de gagner le premier choix au total, qui est allé aux Sabres de Buffalo, eux qui possédaient les meilleures chances de l'emporter (16,6 pour cent). Les Ducks d'Anaheim, qui avaient les deuxièmes meilleures probabilités (12,1 pour cent), ont le troisième choix au total.
Le Kraken avait les mêmes chances que les Devils du New Jersey, qui parleront au quatrième échelon. Seattle ne pouvait pas avoir un choix plus bas que le cinquième rang.
Quant à ce que le Kraken fera avec son choix, Francis a dit : « Ce n'est pas comme si nous avions une force dans un aspect en particulier. Nous allons prendre le meilleur joueur disponible. »
Avant d'être embauché par le Kraken le 18 juillet 2019, Francis avait pris part à la loterie quatre fois comme DG des Hurricanes de la Caroline. À trois occasions, les Hurricanes ont sélectionné un défenseur avec leur premier choix : Haydn Fleury (septième au total au Repêchage 2014), Noah Hanifin (cinquième; 2015) et Jake Bean (13e; 2016).
Parmi les espoirs en défense disponibles au sein de la cuvée 2021, il y a Owen Power, de l'Université du Michigan, classé au premier rang sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH. Il y a aussi Simon Edvinsson, qui a évolué dans la ligue junior suédoise et dans la Ligue élite de la Suède (SHL) cette saison, et qui prend le deuxième rang sur la liste finale des patineurs internationaux du Bureau central. Enfin, il y a Luke Hughes, de l'Équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP). Il est le frère cadet du défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes et du centre des Devils du New Jersey Jack Hughes, et il est classé au quatrième rang sur la liste des patineurs nord-américains.
« Quand tu bâtis une équipe, tu le fais par le milieu, a ajouté Francis. Ça part des gardiens jusqu'aux défenseurs et aux joueurs de centre. Mais nous sommes ouverts à évaluer qui sera le meilleur joueur disponible. »
La première ronde du Repêchage aura lieu le 23 juillet, et les rondes 2 à 7 se tiendront le 24 juillet.
Deux jours avant le Repêchage, Seattle va prendre part au repêchage d'expansion 2021 de la LNH. Le Kraken va sélectionner un joueur de chaque équipe, mis à part les Golden Knights de Vegas, qui ont amorcé leurs activités comme équipe d'expansion en 2017-18, pour un total de 30 (14 attaquants, neuf défenseurs et trois gardiens). Ça n'inclut pas les joueurs qui pourraient être acquis en raison de violations des règles du repêchage d'expansion.
Francis a assuré que le choix du Kraken au Repêchage 2021 n'aura pas d'impact sur les joueurs qu'il sélectionnera au repêchage d'expansion.
« Le repêchage d'expansion est pour le présent, a mentionné Francis. Il s'agit de la formation que nous tenterons de mettre sur la glace en octobre quand la saison va s'amorcer. Tu penses au repêchage amateur en pensant au présent, évidemment. Mais la priorité est de t'assurer de repêcher les bons joueurs et de les placer dans un environnement optimal. Ils peuvent ensuite se développer et apprendre, afin qu'ils aient les meilleures chances de jouer pour ton équipe dans la Ligue nationale de hockey. »
Mais Francis n'a pas exclu que le joueur sélectionné avec le deuxième choix au total puisse jouer avec le Kraken la saison prochaine. Quatre choix de première ronde au Repêchage 2020 ont atteint la LNH cette saison : les attaquants Alexis Lafrenière (premier au total, 56 matchs), des Rangers de New York, Quinton Byfield (deuxième, 6), des Kings de Los Angeles, et Tim Stützle (troisième, 53), des Sénateurs d'Ottawa, ainsi que le défenseur Jamie Drysdale (sixième, 24), des Ducks.
« Tu dois attendre qu'ils se présentent au camp d'entraînement pour voir comment ils se débrouillent et pour t'assurer qu'ils sont prêts, a ajouté Francis. Pas seulement en ce qui a trait au hockey, mais aussi à la robustesse et au plan mental. Ce n'est pas une ligue facile. »
