MONT-TREMBLANT – Martin St-Louis avait déjà offert un précieux indice la veille sur ses intentions pour concocter sa formation pour le dernier match préparatoire. L’entraîneur-chef avait dit qu’il avait comme objectif de garder ses joueurs en santé.
Les Canadiens de Montréal respecteront ce désir pour la visite à Ottawa en offrant des congés à plusieurs membres clés de l’équipe. Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky et Cole Caufield, les trois membres du premier trio, ne sauteront pas sur la glace du Centre Canadian Tire.
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Kirby Dach regardera aussi le match de la passerelle de presse.
« On ne courra pas de risques et notre premier trio ne jouera pas », a dit St-Louis dans une salle de conférence de l’hôtel à Mont-Tremblant avant le départ de l’équipe en direction d’Ottawa. « Oui, je trouve ça un peu plate, mais il faut toujours s’adapter avec les situations. Idéalement, j’aimerais compter sur ma formation complète ce soir. Mais avec tout ce qui s’est déroulé dans les matchs préparatoires, pas juste pour nous, mais à travers la LNH aussi, je ne veux pas courir de risques.
« Tu veux leur donner des répétitions (à tes joueurs étoiles), ils ont eu des répétitions, mais il faut aussi faire attention. Quel est le prix pour des répétitions de plus? Pour ce soir, nous ne voulons pas payer le prix. »
À la ligne bleue, Kaiden Guhle endossera l’uniforme du CH pour une première fois lors des matchs préparatoires. Arber Xhekaj, qui a été expulsé à ses deux dernières sorties contre les Maple Leafs et les Sénateurs, sera aussi en action.
« J’aimerais le voir jouer un match au complet », a lancé St-Louis en riant au sujet de Xhekaj. « Je veux juste le voir jouer son style et être intense. C’est un joueur qui restera toujours sur la ligne. Mais il faut rester intelligent. »
Le Tricolore a procédé au rappel des attaquants Lucas Condotta et Brandon Gignac ainsi que du défenseur William Trudeau en fin d'après-midi samedi.
Samuel Montembeault sera le gardien partant face aux Sénateurs.
Pas une solution parfaite
Comme plusieurs hommes de hockey à travers la LNH depuis quelques jours, St-Louis a réfléchi à une solution pour mieux encadrer les matchs préparatoires.
« L’équipe en visite devrait peut-être publier sa formation à 16h la veille d’un match, a-t-il affirmé. Mais encore là, il y aurait d’autres trucs à gérer. C’est difficile. Je ne sais pas s’il y a une solution. J’aimerais juste que les joueurs jouent d’une façon intense, mais honnête.
« Il n’y aura rien qui sera juste pour tout le monde. S’il y a une personne qui détient la réponse, je lui lève mon chapeau. Les jeunes joueurs veulent se faire voir et ils souhaitent se comparer avec les joueurs de la LNH. Mais c’est un calendrier préparatoire étrange dans toute la Ligue. Est-ce une anomalie ou une tendance? J’espère qu’il s’agit d’une anomalie. »
