Histoire de coeur entre une partisane et Gallagher

Il y a des cadeaux qui ont une grande symbolique. Brendan Gallagher en recevra un de la part de l’une de ses plus fidèles partisanes, Lucie Lachance. C’est une histoire de cœur, mais aussi une histoire qui retrace le bon côté des médias sociaux.

« Je suis une de ses plus grandes partisanes. Je l’imaginais avec ce chandail. J’ai compris que ce chandail ne m’appartient plus depuis le décès de sa maman. C’est un souvenir pour lui, c’est à lui de le récupérer. Je voulais lui offrir. »

Ce fameux chandail, c’est celui que Gallagher avait porté le 19 novembre 2022 lors de la période d’échauffement dans le cadre d’un match « Le hockey pour vaincre le cancer ». Le numéro 11 des Canadiens avait écrit à la main qu’il se battait pour sa mère (Della).

Gallagher avait obtenu une passe dans un gain de 5-4 en tirs de barrage du CH contre les Flyers de Philadelphie. Il avait terminé cette rencontre avec un dossier de +3.

Dans les heures qui ont suivi cette victoire, Madame Lachance avait acheté le chandail de l’ailier droit à un encan organisé pour la Fondation des Canadiens pour l’enfance. Elle avait déboursé 1500$ pour une bonne cause, mais aussi pour s’offrir un souvenir de l’un de ses joueurs préférés.

« C’est un chandail unique puisqu’il s’agit de la dernière fois où les Canadiens ont endossé des gilets mauves et blancs pour la lutte contre le cancer », a rappelé Madame Lachance.

Près de trois ans plus tard, ce chandail retournera à celui qui l’avait sur ses épaules pour la période d’échauffement.

Touchée par le décès de Della, la mère de Gallagher, Madame Lachance a écrit un gazouillis après le revers de 4-3 en prolongation du Tricolore contre les Islanders jeudi soir à Long Island. Dans sa publication, elle indiquait que ce chandail devait lui revenir.

« Il y a eu un gros effet boule de neige, un paquet de gens ont republié mon gazouillis, a expliqué Madame Lachance. Vendredi matin, Brendan m’a écrit pour me dire qu’il voulait me donner son chandail en échange. J’ai aussi reçu un message de la part des Canadiens. Ils m’ont donné deux billets pour le dernier match de l’année où les joueurs remettent leur chandail à des partisans. »

Le troc de chandails se passera sur la glace du Centre Bell le 16 avril prochain après un match contre les Hurricanes de la Caroline. Gallagher, qui remettra son chandail du 82e match de cette saison 2024-2025, offrira également un bâton à cette bonne Samaritaine. Ils auront l’occasion d’échanger quelques mots puisque les partisans sont invités à venir sur la patinoire pour rencontrer les joueurs. En temps normal, un tirage au sort détermine les gagnants des chandails. Le CH fera donc une exception pour honorer la gentillesse de Madame Lachance.

« J’ai déjà croisé Brendan à quelques reprises dans le passé, a dit Madame Lachance. J’essayais par toute sorte de façon de lui donner ce chandail symbolique. Mais j’ai vraiment eu ce déclic après le décès de sa mère. Je trouvais ça compliqué de tenter de le voir à Brossard après un entraînement. J’habite à Gatineau, alors on parle d’un assez long trajet. J’ai lancé une ligne à l’eau avec un simple gazouillis. »

Jeudi soir dans ce revers en prolongation contre les Islanders, Gallagher avait forcé la prolongation en inscrivant le but égalisateur sur une échappée en troisième période. Après son but, Gallagher a touché son cœur, offrant un clin d’œil à sa maman qui a rendu l’âme il y a presque deux semaines après un long combat contre un cancer du cerveau de stade 4.

Gallagher avait parlé publiquement pour une première fois du départ de sa maman jeudi midi dans un hôtel de Long Island.

« Elle a été incroyable, a dit Gallagher aux journalistes sur place à Long Island. Je suis fier d’elle et du combat qu’elle a mené. De son courage, aussi. Nous perdons le plus important lien de notre famille. Elle a tellement fait pour nous. Tout ce que je suis, ça vient d’elle. »

« Le hockey est mon refuge, a-t-il expliqué. Quand je suis sur la glace, le reste disparaît. C’est ce qui m’a aidé à passer au travers. »

Della Gallagher avait reçu son diagnostic de cancer du cerveau au mois d’août 2021. Au départ les médecins lui donnaient 6 à 18 mois pour vivre. Elle a déjoué les pronostics. Et c’est un héritage qui décrit bien son fils Brendan. La combativité fait aussi partie de son ADN.