Les Blackhawks de Chicago rateront les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une cinquième saison d’affilée.
Les Blackhawks (20-40-9) ont été mathématiquement éliminés de la course au terme d’une défaite de 3-1 contre les Kings de Los Angeles au United Center, jeudi.
Après neuf qualifications de suite pour les séries et des conquêtes de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015, Chicago n’a participé qu’une fois au tournoi printanier lors des neuf dernières années (2020).
Voici un survol de ce qui s'est passé en 2024-25 et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour les Blackhawks.
Ce qu’il faut savoir
Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Ryan Donato, A; Pat Maroon, A; Andreas Athanasiou, A; Alec Martinez, D
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Philipp Kurashev, A; Wyatt Kaiser, D; Louis Crevier, D; Arvid Soderblom, G
Ce qui leur a fait mal
Toujours en reconstruction: Je le répète pour une troisième d’affilée parce que c’est toujours vrai : les Blackhawks sont encore en train d’assembler les pièces de leur casse-tête. S’attendaient-ils à de meilleurs résultats cette saison? Oui, mais ça ne s’est pas produit. Ils ont plutôt tenté d’obtenir quelques réponses et ont échangé, pour ce faire, des vétérans. L’attaquant Taylor Hall a pris la route de la Caroline le 24 janvier, Seth Jones a été échangé aux Panthers de la Floride le 1er mars en retour du gardien Spencer Knight, et Petr Mrazek, un autre portier, a pris la route de Detroit en échange de l’attaquant Joseph Veleno le 7 mars, date limite des transactions.
Encore trop généreux: Les Blackhawks marquent plus de buts cette saison (2,67 en moyenne par match au 28e rang de la LNH contre 2,17 par match la saison dernière), mais ils en accordent encore beaucoup. Leur moyenne de 3,54 buts alloués par rencontre les place au 30e rang du circuit, seulement devant les Sharks de San Jose (3,68) et les Penguins de Pittsburgh (3,56). Ils sont également au 30e rang à l’égard des tirs reçus avec une moyenne de 31,5 par rencontre. Seuls les Ducks d’Anaheim (32,1) et les Sharks (31,6) font pire.
Des ennuis sur la route: Ce fut difficile à plusieurs égards pour les Blackhawks cette saison, mais c’est encore plus vrai sur la route. Ils présentent une fiche de 7-23-5 sur les patinoires adverses jusqu’à maintenant et ont été déclassés 126-85 au total des buts. Les Blackhawks ont défait les Ducks par la marque de 6-3 à Anaheim le 1er mars, obtenant leur premier gain à l’étranger en plus d’un mois (victoire précédente le 28 janvier par la marque de 4-1 face au Lightning à Tampa). Chicago a remporté trois matchs sur la route en octobre et n’en a totalisé que quatre en près de cinq mois ensuite.
Raisons d’être optimiste
Spencer Knight: Oui, les Blackhawks repêchent et développent, mais ils ont aussi besoin de joueurs pouvant aider leur présent comme leur futur. Knight en est un. Le gardien de 23 ans, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Panthers la saison dernière, sera le no 1 de sa nouvelle équipe pour plusieurs années, probablement. Il a appris de l’un des meilleurs en Floride, le vétéran Sergei Bobrovsky, et il s’est bien débrouillé à ses premiers matchs dans ses nouvelles fonctions avec Chicago (2-4-0, moyenne de 2,84 buts alloués par match, taux d’efficacité de ,909). Une bonne acquisition pour les Blackhawks.
Bedard: Oui, Bedard se porte bien. Le dernier gagnant du trophée Calder, décerné annuellement à la recrue de l’année, mène présentement les Blackhawks avec 54 points (19 buts, 35 aides) en 69 matchs et ce, même si on a souvent changé ses ailiers en cours de saison. Bedard possède un tir des poignets dévastateur et une capacité indéniable à créer des jeux. Lorsqu’il aura deux partenaires réguliers à ses côtés, il pourrait faire encore plus de ravages.
Des espoirs prometteurs: Le joueur de centre Frank Nazar a été un bel ajout pour les Blackhawks depuis qu’il a été rappelé des IceHogs de Rockford, dans la Ligue américaine (LAH), le 13 décembre. Le jeune attaquant de 21 ans a récolté 16 points (six buts, 10 aides) en 40 matchs dans la LNH cette saison. Le teigneux attaquant Colton Dach, 22 ans, a quant à lui obtenu sept points (deux buts, cinq aides) en 25 matchs depuis son rappel de Rockford. Puis, le deuxième choix au total du dernier repêchage, Artyom Levshunov, a fait ses premiers pas dans la LNH dans les derniers jours. Le défenseur de 19 ans est utilisé plus de 20 minutes (20:15) par rencontre en moyenne depuis qu’il a été rappelé le 9 mars. À ses quatre premiers matchs, il a été jumelé au défenseur no 1 des Blackhawks, Alex Vlasic.
