MONTRÉAL – Ce n’est pas parce qu’une équipe n’a qu’à négocier avec deux gardiens au lieu de trois que ça ne vient pas avec son lot de questionnements.
C’est le sujet qui a occupé la majeure portion du point de presse de l’entraîneur des Bruins de Boston, Jim Montgomery, à quelques heures du duel face aux Canadiens de Montréal, jeudi. Pour l’occasion, le pilote poursuivra la rotation en envoyant Linus Ullmark dans la mêlée.
« Nous continuons d’évaluer la situation à l’interne, a expliqué Montgomery. Notre calendrier est un peu moins condensé ces temps-ci alors on peut se permettre de lui donner deux matchs de suite. Mais de l’autre côté, on ne veut pas qu’un gardien passe six ou sept jours sans jouer. »
La situation est assurément plus facile à gérer que le ménage à trois gardiens qui a eu cours chez le Tricolore jusqu’à la date limite des transactions. Mais quand deux gardiens jouent comme à la hauteur d’un numéro un, l’équilibre peut tout autant être difficile à trouver.
La dernière fois qu’un des deux portiers des Bruins a été d’office pour deux matchs de suite, c’était Jeremy Swayman, les 19 et 21 février. À environ un mois du début des séries éliminatoires, il sera intéressant de voir la stratégie qu’emploieront Montgomery et ses adjoints.
Il est rare de voir une équipe y aller avec un système d’alternance au printemps, mais ce n’est pas impossible dans le contexte bostonnais.
« Je n’ai pas de réponse définitive à ce sujet, a amorcé l’entraîneur natif de Montréal. C’est difficile de changer la formation quand tu te mets à gagner en séries. En même temps, si tu passes l’année à faire la rotation, on ne peut pas s’attendre à ce qu’un gars gère toute la charge de travail et les émotions en séries.
« On ne peut pas simuler l’intensité et le drainage émotif des séries. C’est ce qui nous complique la tâche. Je ne peux pas m’avancer sur la stratégie. On analysera la situation une fois dans la bataille. »
Après une campagne extraordinaire qui lui a valu le trophée Vézina, l’an dernier, Ullmark en avait arraché à ses six premiers départs face aux Panthers de la Floride, au premier tour. Swayman avait amorcé le septième et ultime match, mais n’avait pas réussi à sauver la fabuleuse saison des Bruins.
Cette fois, la troupe de Montgomery ne fracassera pas de records de victoires ni de points amassés, comme elle l’a fait l’an dernier. Elle espère toutefois faire un plus long bout de chemin en séries, même si elle n’a pas fait d’acquisitions majeures à la date limite des transactions.
« Tout ce qu’on fait, c’est se préparer pour les séries, a commenté Montgomery. On veut jouer selon notre identité, selon ce qui nous permet d’avoir du succès. On sait à quoi ça devrait ressembler, mais c’est difficile de le faire constamment. […] On aime notre équipe, et on n’a pas changé la chimie. »
Le retour de White
Pour la visite des Bruins, Martin St-Louis comptera sur le retour d’un véritable centre pour son quatrième trio avec Colin White. Absent pour les quatre derniers matchs, White jouera un sixième match dans l’uniforme du CH depuis son acquisition au ballottage des Penguins de Pittsburgh.
« J’ai foncé dans un poteau à l’entraînement et je ressentais de la douleur les jours suivants, a dit White. J’ai eu besoin d’une semaine de repos pour revenir. Je trouvais ça difficile de me blesser dès mes premiers jours avec ma nouvelle équipe. »
« Ce n’est pas l’idéal quand tu te blesses rapidement, mais White est un joueur de centre et nous n’avons pas le luxe de lui donner beaucoup de temps, a renchéri Martin St-Louis. J’avais aimé ses cinq matchs avec nous. Il s’intégrait bien. Il gardera son jeu simple contre les Bruins pour regagner son rythme. »
À la ligne bleue, Jordan Harris remplacera Jayden Struble.
« Il y a de la compétition pour les postes à la défense, mais c’est une bonne chose pour l’équipe, a noté Harris. Je suis heureux de revenir au jeu, encore plus pour un match contre les Bruins. »
- Avec la collaboration de Jean-François Chaumont, journaliste principal LNH.com
