Les frères Gaudreau et Jean-Guy Talbot au nombre des disparus en 2024

La communauté du hockey a été durement éprouvée en 2024 lorsqu’un joueur auteur de trois saisons d’au moins 30 buts, et l’un des plus populaires de la LNH, ainsi que son jeune frère ont perdu la vie. Leur décès a provoqué un déluge d’émotion et d’hommages.

Voici certaines des personnalités du monde du hockey qui sont décédées cette année, en ordre chronologique :

Matthew Spezza

2 février (37 ans)

Le jeune frère du directeur général adjoint des Penguins de Pittsburgh et ancien attaquant de la LNH Jason Spezza est décédé d’une surdose accidentelle, a indiqué Jason dans un communiqué publié par les Penguins. Matthew a évolué comme gardien avec Kingston, Ottawa, London et Sault Ste. Marie, dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), avec St. John's, dans la Ligue de hockey Québec Maritimes Québec, et avec Flint dans la IHL, où sa carrière de joueur a pris fin après huit matchs en 2008-09. Il a participé à un entraînement des Sénateurs d’Ottawa le 27 février 2009, alors que le gardien Alex Auld était malade.

Paul D'Amato

20 février (75 ans)

L’acteur a surtout été connu pour son rôle de Tim « le Chirugien » McCracken dans le film de 1977 « Lancer frappé », qui mettait en vedette Paul Newman. D'Amato a personnifié le joueur-entraîneur des Bulldogs de Syracuse dans la Ligue de hockey fédérale.

Jean-Guy Talbot

23 février (91 ans)

Défenseur fiable qui excellait dans son territoire, Talbot a remporté la coupe Stanley à sept reprises avec les Canadiens de Montréal et il est l’un des 12 joueurs à avoir soulevé le précieux trophée cinq saisons de suite entre 1956 et 1960. Talbot a amorcé sa carrière dans la LNH à Montréal, où il a savouré la conquête de la Coupe à deux autres occasions en 1965 et 1966. Il a ensuite porté les couleurs des North Stars du Minnesota, des Red Wings de Detroit, des Blues de St. Louis et des Sabres de Buffalo. Il a annoncé sa retraite de la LNH après avoir disputé 57 matchs avec Buffalo en 1970-71 et conclu sa carrière avec 285 points (43 buts, 242 passes) en 1066 rencontres réparties sur 17 saisons. Talbot a dirigé les Blues de 1972 à 1974 ainsi que les Rangers de New York en 1977-78 avant de retourner dans sa région natale de Trois-Rivières pour de bon.

Dr Francis Fontaine

8 mars (50 ans)

Le docteur Fontaine s’est spécialisé dans le traitement des athlètes d’élite, dont des membres des Canadiens, et a travaillé étroitement avec plusieurs athlètes olympiques. Il était aussi le directeur médical et un consultant en médecine de performance pour le Groupe Cirque du Soleil depuis août 2019. Le docteur Fontaine a obtenu un doctorat en médecine de l’Université de Montréal en 2003 et a été le premier au Québec à pratiquer la méthode de « Plasma riche en plaquettes », qui visait à soigner les blessures aux tendons, aux articulations ou aux ligaments. Il a été médecin aux Jeux olympiques d’hiver de 2010, 2018 et 2022, ainsi que le directeur médical du Groupe Yvon Michel entre 2008 et 2018.

Chris Simon

18 mars (52 ans)

L’attaquant a été sélectionné par les Flyers de Philadelphie en deuxième ronde (25e au total) du repêchage 1990 et a pris part à 782 matchs de saison régulière avec les Nordiques de Québec, l’Avalanche du Colorado, les Capitals de Washington, les Blackhawks de Chicago, les Rangers de New York, les Flames de Calgary, les Islanders de New York et le Wild du Minnesota. Il a récolté 305 points (144 buts, 161 passes). Simon a ajouté 17 points (10 buts, sept passes) en 75 matchs des séries éliminatoires et a aidé l’Avalanche à remporter la Coupe Stanley en 1996. Il a aussi participé à la finale de la Coupe Stanley avec les Capitals en 1998 et les Flames en 2004. Il a disputé son dernier match dans la LNH avec le Wild en 2007-08 avant de se joindre à la Ligue continentale de hockey (KHL), où il a été sélectionné deux fois sur l’équipe d’étoiles entre 2008 et 2013.

Paul Masnick

23 mars (92 ans)

L’attaquant était le dernier survivant de l’édition championne des Canadiens de 1953. Il a récolté 59 points (18 buts, 41 passes) en 232 matchs avec Montréal, Chicago et Toronto. Il a ajouté neuf points (quatre buts, cinq passes) en 33 matchs des séries éliminatoires, dont le but gagnant en prolongation du match no 6 de la demi-finale 1951 à Boston. Ce but a forcé la tenue du match no 7 à Montréal, que les Canadiens ont remporté avant d’être balayés en finale par les Red Wings.

Bob Cole

24 avril (90 ans)

Intronisé au Temple de la renommée en 1996, Cole a été la voix de « Hockey Night in Canada » sur les ondes de CBC pendant plus de 50 ans. La carrière de Cole s’est entamée à VOCM Radio à St. John’s, Terre-Neuve, puis à la radio de CBC en 1969. Il a fait le saut dans l’univers télévisuel en 1973 quand Hockey Night in Canada a élargi sa couverture et il a fréquemment agi à titre de descripteur des matchs des Maple Leafs de Toronto de 1980 à 2008. Le gagnant du prix Foster-Hewitt était aimé des amateurs pour son iconique « Oh baby! ». Cole a été le descripteur attitré pour la Série du siècle de 1972 qui s’est terminée avec le but de Paul Henderson dans le match no 8, lequel a permis au Canada de vaincre l’Union soviétique, et pour les Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, quand le Canada a défait les États-Unis en finale pour remporter une première médaille d’or en 50 ans.

Ron Ellis

11 mai (79 ans)

L’attaquant a disputé ses 16 saisons dans la LNH dans l’uniforme des Maple Leafs entre 1963 et 1981, et il a fait partie de la dernière conquête de la Coupe Stanley de Toronto en 1967. Il a amassé 640 points (332 buts, 308 passes) en 1034 parties de saison régulière et 26 points (18 buts, huit passes) en 70 rencontres des séries éliminatoires, dont trois points (deux buts, une passe) au cours des 12 matchs de séries disputés par les Maple Leafs en 1967. Ellis est l’un des cinq joueurs de l’histoire à avoir disputé au moins 1000 matchs avec Toronto. Il a représenté le Canada à la Série du siècle de 1972.

Bill Friday

13 mai (91 ans)

Arbitre légendaire et flamboyant, il a été le seul à arbitrer des matchs de la finale de la Coupe Stanley et de la finale de la Coupe Avco dans l’Association mondiale de hockey (AMH). Fondateur et premier président de l’Association des officiels de la LNH (AOLNH), Friday a pris part à 542 parties (498 en saison régulière) à titre de juge de ligne et d’arbitre entre 1961 et 1972. Il a aussi participé à 44 matchs des séries éliminatoires et à six finales consécutives entre 1967 et 1972, ainsi qu’aux Matchs des étoiles de la LNH en 1968 à Toronto et 1971 à Boston. Selon les archives de l’AOLNH, Friday a travaillé pour un total de 1425 matchs dans la LNH puis dans l’AMH. Il a officié le premier match de l’histoire de l’AMH en 1973 ainsi que le dernier match de l’histoire de la ligue en 1979. Il a été l’arbitre en chef de l’AMH au cours des trois dernières saisons du circuit.

Darren Dutchyshen

15 mai (57 ans)

Personnalité populaire et joviale du réseau TSN et animateur de « SportsCentre » pendant longtemps, Dutchyshen est décédé des suites d'un long combat contre le cancer de la prostate. Hockey Canada l’a qualifié de « voix légendaire de notre pays ». Dutchyshen a amorcé sa carrière à TSN en 1995 en animant les éditions de fin de semaine de « SportsDesk » et de « CFL Live » avant de devenir un régulier des éditions de fin de soirée de SportsCentre au cours des trois décennies suivantes. Natif de Regina, en Saskatchewan, son premier emploi dans le domaine des médias sportifs remonte à STV à Saskatoon. Il a ensuite travaillé pour IMTV à Dauphin, au Manitoba, et animé l’émission « Sports Night » sur ITV à Edmonton pendant sept ans.

Sergei Berezin

26 juin (52 ans)

L’attaquant a été sélectionné par les Maple Leafs en 10e ronde (256e au total) au repêchage 1994 de la LNH et a amassé 286 points (160 buts, 126 passes) en 502 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs, les Coyotes de Phoenix, les Canadiens de Montréal, les Blackhawks de Chicago et les Capitals de Washington. Il a également inscrit 30 points (13 buts, 17 passes) en 52 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. À sa saison recrue de 1996-97, Berezin a mené tous les joueurs de première année avec 25 buts et il a figuré au cinquième rang avec 41 points en 73 parties. Il a connu sa meilleure saison en 1998-99, quand il a établi une marque personnelle dans la LNH avec 37 buts et récolté 59 points en 76 rencontres. Il l'a suivie avec 12 points (six buts, six passes) en 17 matchs de séries pour aider Toronto à accéder à la finale de l'Association de l'Est. Berezin a pris sa retraite de la LNH à la suite de la saison 2002-03.

Bob Jones

26 juillet (54 ans)

L’ancien entraîneur adjoint des Sénateurs en était à une quatrième saison parmi le personnel d’entraîneurs de l’équipe lorsqu’il a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA) en décembre 2022. Jones est devenu un ambassadeur pour la recherche contre cette maladie et a continué de travailler au sein de l’organisation pour le reste de la saison et en 2023-24. Il avait rejoint les Sénateurs le 5 juillet 2019, après avoir dirigé dans la Ligue américaine de hockey (LAH) et pendant plus de 20 saisons dans la OHL. Jones a été entraîneur associé des champions de la OHL, les Spitfires de Windsor, en 2009 et 2010.

Murray Costello

27 juillet (90 ans)

Impliqué comme dirigeant dans le monde du hockey et intronisé dans la catégorie des bâtisseurs du Temple de la renommée du hockey en 2005, Costello a été président de Hockey Canada et de l'Association canadienne de hockey amateur (ACHA) pendant deux décennies. En tant que président de l'ACHA, il a créé le Programme d'excellence et a joué un rôle déterminant dans l'organisation du premier Championnat du monde de hockey féminin en 1990. Quatre ans plus tard, il a dirigé la fusion de l'ACHA et de Hockey Canada, et a été membre du Conseil de la FIHG de 1998 à 2012, dont cinq ans en tant que vice-président. Il a inscrit 32 points (13 buts, 19 passes) en 163 matchs de saison régulière avec les Black Hawks, les Bruins de Boston et les Red Wings, et a participé à cinq matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Costello a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Canada (2013), au Temple de la renommée de la FIHG (2014) et au Temple de la renommée des sports d'Ottawa (2023). Il a été nommé à l'Ordre du hockey au Canada en 2017, rejoignant ainsi l'entraîneur membre du Temple de la renommée Scotty Bowman (intronisé en tant que bâtisseur en 1991) et la dirigeante dans le monde du hockey Fran Rider.

Gilles Léger

6 août (83 ans)

Un des premiers recruteurs en Amérique du Nord à avoir traversé l’océan Atlantique afin d’assister aux Championnats du monde dans les années 1970, Léger a été un pionnier en matière de dépistage de talents dans les pays communistes. Léger a appris le métier dans la défunte AMH avec les Toros de Toronto et les Bulls de Birmingham dans les années 1970. Il a ensuite vécu presque toute l’épopée des Nordiques de Québec dans la LNH entre 1979 et 1993, avant de joindre les Oilers d’Edmonton en 1997. Il a réalisé le coup fumant de sa carrière en août 1980 en compagnie du président des Nordiques Marcel Aubut. Le duo s'est rendu en Autriche pour cueillir les frères Peter et Anton Stastny. L’aîné Marian a dû se résoudre à ne pas accompagner ses frères parce que sa famille était restée en Tchécoslovaquie. Marian s'est pointé en Amérique moins de 10 mois plus tard.

Johnny Gaudreau

29 août (31 ans)

Gaudreau et son frère, Matthew, ont été happés mortellement alors qu’ils se promenaient à vélo à Oldmans Township, dans le New Jersey, par un automobiliste présumément en état d’ébriété qui a fait face à deux chefs d’accusation de conduite ayant causé la mort. Johnny a été sélectionné par les Flames en quatrième ronde (104e au total) du repêchage 2011 de la LNH. Il a disputé trois saisons à Boston College, où il a remporté le trophée Hobey-Baker en 2014. Johnny a été finaliste pour le trophée Calder en 2015, alors qu’il a été devancé par le défenseur des Panthers de la Floride Aaron Ekblad, après avoir mené les recrues de la ligue avec 40 mentions d’aide et avoir terminé à égalité avec l’attaquant des Sénateurs Mark Stone pour le plus de points (64). Il a aussi remporté le trophée Lady-Byng en 2017, a atteint le plateau des 30 buts à trois reprises et a récolté 115 points (40 buts, 75 passes) en 82 matchs en 2021-22. Il a ensuite accepté un contrat de sept ans d’une valeur de 68,25 millions $ avec les Blue Jackets de Columbus le 13 juillet 2022. Matthew, âgé de 29 ans, a passé quatre saisons à Boston College, dont celle de 2013-14 avec son frère. Il a aussi disputé quatre saisons professionnelles dans la LAH et l'ECHL. Il était depuis deux ans entraîneur-chef à l’école secondaire catholique Gloucester, au New Jersey, l’alma mater des deux frères.

Donnie Marshall

10 octobre (92 ans)

Marshall, un polyvalent joueur de centre qui était l’un des 12 membres de la dynastie des Canadiens de Montréal vers la fin des années 1950, a joué la moitié de ses 18 saisons dans la LNH chez les Canadiens, en amorce de carrière. Il demeurait le seul joueur de la concession ayant participé à chacune des cinq conquêtes de la Coupe Stanley, remportée consécutivement entre les années 1956 et 1960, encore en vie. Marshall a également porté les couleurs des Rangers de New York pendant sept saisons ainsi que celles des Sabres et des Maple Leafs pendant une saison chacun. Il a pris sa retraite en 1971 après avoir joué 1176 matchs, inscrit 265 buts et amassé 324 passes pour 589 points. Le joueur gentilhomme n’a totalisé que 125 minutes de punition.

Bill Hay

25 octobre (88 ans)

Champion de la Coupe Stanley avec les Black Hawks et gagnant du trophée Calder en 1960, le natif de Lumsden, en Saskatchewan, a été intronisé au Temple de la renommée dans la catégorie des bâtisseurs en 2015. Il a joué huit saisons avec les Black Hawks de 1959 à 1967 et est devenu le premier joueur développé dans les rangs universitaires américains à devenir un joueur régulier dans la LNH (Colorado College). Pendant la majeure partie de son passage à Chicago, Hay a été le centre du trio surnommé « Million Dollar Line » avec Bobby Hull à sa gauche et Murray Balfour à sa droite, et il a mené les Black Hawks en 1960-61 avec 48 mentions d’aide et 59 points pour les aider à mettre un terme à une disette de 23 ans sans championnat. Il a suivi les traces de son père, Charles Hay – intronisé au Temple de la renommée à titre de bâtisseur en 1974 – afin d’aider à façonner le hockey au Canada et aux États-Unis.

David Bonderman

11 décembre (82 ans)

Bonderman a mené le groupe d’actionnaires qui ont amené la LNH à Seattle. Le 4 décembre 2018, la ligue a accordé une équipe d’expansion au groupe mené par Bonderman, le propriétaire majoritaire. Cette nouvelle concession est devenue le Kraken de Seattle, qui a fait ses débuts dans la LNH le 12 octobre 2021 et qui a disputé un premier match de saison régulière à Seattle le 23 octobre de la même année. Surnommé « Bondo » par ses amis et collègues, il a supervisé la rénovation du KeyArena afin qu’il devienne le Climate Pledge Arena, le domicile du Kraken. Le groupe a aussi bâti le Kraken Community IcePlex, un complexe d’entraînement de trois patinoires. Bonderman a été le cofondateur de TPG, un géant des actifs alternatifs d’une valeur de 239 milliards $, qu’il avait lancé avec ses partenaires Jim Coulter et Bill Price en 1993 à San Francisco.