Les Bruins se tourneront vers Coyle pour remplacer Krejci

Charlie Coyle sera le premier à obtenir la chance de remplacer David Krejci à titre de joueur de centre du deuxième trio pour les Bruins de Boston, a confirmé l'entraîneur Bruce Cassidy jeudi, soulignant qu'il est le choix évident.

À LIRE AUSSI : Sabres : Anderson a encore des choses à prouver | La famille Price a cru que l'aventure montréalaise était terminée
Krejci, qui était joueur autonome sans compensation après 15 saisons avec les Bruins,
a décidé de retourner dans son pays natal
, la République tchèque, pour jouer avec le HC Olomouc cette saison plutôt que de faire un retour à Boston. Ça crée un vide à la position de centre, là où les Bruins étaient représentés par Patrice Bergeron et Krejci depuis 2007-08.
« Je pense que le choix évident, c'est Charlie Coyle, a affirmé Cassidy. C'est lui qui est le plus familier avec nos joueurs. C'est lui avec qui je suis le plus familier. Ça permet aux autres joueurs de conserver leur place. […] Charlie, Taylor Hall et [Craig] Smith ont joué au sein de ce trio la saison dernière. Si Coyle peut apporter une contribution semblable à celle de "Krech", ce sera un très bon trio. »
Coyle n'a pas connu sa meilleure saison en 2020-21, récoltant seulement 16 points (six buts, 10 aides) en 51 parties après avoir signé un contrat de six ans d'une valeur de 31,5 millions $ le 27 novembre 2019. Il avait inscrit 37 points (16 buts, 21 passes) en 70 parties en 2019-20. Krejci a obtenu 44 points (huit buts, 36 passes) en 51 matchs la saison dernière.
Cassidy n'est pas intéressé à l'idée de démanteler son premier trio, composé de Brad Marchand, Bergeron et David Pastrnak. Par conséquent, Coyle est le choix logique pour remplacer Krejci, du moins en début de saison.
Les Bruins tentent également de déterminer là où l'espoir Jack Studnicka s'intégrera dans leur formation. L'attaquant de 22 ans a disputé 20 matchs dans la LNH la saison dernière, inscrivant trois points (un but, deux aides).
« Comment va-t-il s'intégrer? Ça dépendra de son développement, a affirmé Cassidy. Il n'a pas eu la chance de jouer beaucoup l'année dernière, malheureusement. Comme beaucoup de jeunes joueurs, il a raté du temps en raison des restrictions liées à la COVID. Il représente également une option. Il semble être plus gros, et il va se donner à fond pour un poste. Il faut l'inclure dans la discussion. »
Cassidy a avoué que la perte de Krejci pourrait faire mal, mais il a ajouté que l'absence du Tchèque offrira une opportunité à d'autres joueurs, que ce soit Coyle, Studnicka ou Erik Haula. Cela pourrait motiver ces joueurs - plus de temps de glace, plus de responsabilités - et leur offrir la chance de joueur avec un joueur d'élite comme Hall.
« [Bergeron] continuera à jouer des minutes cruciales, nous le savons, a dit Cassidy. David a joué un rôle important pour nous, parfois en étant plus discret. Maintenant qu'il n'est plus ici, nous comprendrons vraiment à quel point il était un bon joueur. Nous le savions, mais nous devrons faire face à cette réalité en l'absence de cette puissante combinaison.
« Cela dit, le joueur qui acceptera ce rôle - Haula, par exemple -, ces gars ont tous hâte d'obtenir une promotion au sein de la formation. C'est ce qu'on appelle avoir sa chance, n'est-ce pas? »

En plus de Coyle, les Bruins ont trois nouveaux venus en Haula, Nick Foligno et Tomas Nosek. Les trois pourraient auditionner pour un rôle au centre, que ce soit au sein du deuxième trio ou dans les deux derniers. Chacun a signé un contrat de deux ans le 28 juillet.
« Je pense que nous serons en bonne posture au centre, a estimé Cassidy. J'ai parlé avec les anciens entraîneurs de ces nouveaux joueurs - Haula, Foligno et Nosek. Ils sont tous de très bons joueurs sur 200 pieds. Ils peuvent jouer dans le trafic et contribuer.
« Et puis il y a l'élément intangible avec un jeune joueur comme Studnicka. Peut-il décrocher un poste et contribuer à l'attaque? Nous aurons tout de même perdu David, mais nous avons fait suffisamment d'ajouts pour faire de nous une solide équipe offensive. »
L'absence de Krejci n'est pas le seul changement. Le gardien et joueur autonome sans compensation Tuukka Rask ratera le début de la saison après avoir subi une opération à la hanche en juillet. Les Bruins se sont donc tournés vers Linus Ullmark, qui a paraphé un contrat de quatre ans d'une valeur de 20 millions $ le 28 juillet, et ils miseront également sur la recrue Jeremy Swayman. Ullmark a compilé une fiche de 9-6-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,63 et un pourcentage d'arrêts de ,917 en 20 matchs avec les Sabres de Buffalo la saison dernière. Swayman a affiché un dossier de 7-3-0 avec une moyenne de 1,50 et un taux d'efficacité de ,945 en 10 matchs (tous des départs) avec les Bruins.
« Nous l'avons vu au fil des années avec les gars qui ont été ici pendant longtemps - les Krug, les Chara. C'est au prochain joueur de livrer la marchandise et de maintenir l'élan, a dit Cassidy. Pas seulement au centre, mais aussi devant le filet. C'est l'élément excitant de cette saison, nous aurons de nouveaux joueurs sur lesquels nous compterons. Nous croyons qu'ils peuvent relever le défi. L'avenir nous le dira. »