« Nous voulons profiter de ce moment important pour notre concession et nos partisans, a mentionné le directeur général Tom Fitzgerald quelques minutes après la conclusion de la loterie. Mon travail c'est d'améliorer cette équipe autant que possible en utilisant les outils que la Ligue nous offre. On veut profiter du moment présentement. »
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Fitzgerald avait dit le 5 mai qu'il était ouvert à échanger son premier choix si cela pouvait améliorer drastiquement la formation du New Jersey.
Les Devils repêcheront parmi le top-2 pour la troisième fois en six saisons, eux qui se sont avancés de trois places pour devancer les Coyotes de l'Arizona, qui avaient les meilleures probabilités d'être choisis lors du deuxième tirage, suivi du Kraken de Seattle et des Flyers de Philadelphie. Les Canadiens de Montréal avaient remporté le premier tirage et auront le premier choix.
Les Devils ont sélectionné le joueur de centre Jack Hughes au premier rang en 2019, et ils avaient fait de même avec Nico Hischier en 2017 lorsqu'ils s'étaient avancés de quatre places.
« Notre [directeur du recrutement amateur] Mark Dennehy et notre [vice-président du recrutement amateur] Paul Castron ont vraiment bien fait leur travail pour épier les espoirs, a dit Fitzgerald. Ce qui en ressort, c'est qu'il y a plusieurs joueurs qui ont des projections similaires, un potentiel similaire, à plusieurs positions.
« C'est ce qui va rendre cette décision difficile parce qu'il n'y a pas un choix évident. Il y a plusieurs très bons joueurs de hockey qu'on pourrait ajouter à notre écurie, et c'est un bon problème à avoir. Mais Mark, Paul et leur personnel vont démêler tout ça. »
Les Devils (27-46-9) ont raté les séries éliminatoires pour une quatrième saison de suite et pour la neuvième fois en 10 ans. Ils ont pris le septième rang de la section Métropolitaine, à 37 points de la dernière place donnant accès aux séries.
Le repêchage 2022 se tiendra au Centre Bell de Montréal les 7 et 8 juillets.
Fitzgerald n'a pas voulu dévoiler s'il allait prendre le meilleur joueur disponible ou s'il allait utiliser le deuxième choix pour améliorer une position précise.
« Tu veux prendre le joueur qui a le plus de potentiel pour devenir une vedette, possiblement un membre du Temple de la renommée. Si c'est un défenseur, génial, si c'est un centre, génial, si c'est un ailier, génial.
« Le défi, et c'est un beau problème à avoir, c'est que plusieurs de ces gars ont un potentiel similaire projeté. Nous allons donc prendre le meilleur joueur disponible avec le deuxième choix. »
