SUNRISE, Floride – Les Panthers de la Floride ont fait ce qu’ils n’avaient jamais fait depuis leur arrivée dans la LNH en 1993 : hisser une bannière de champions de la Coupe Stanley.
L’équipe a tenu une cérémonie mardi soir au Amerant Bank Arena avant son premier match de la saison, contre les Bruins de Boston.
La cérémonie de mardi en Floride a eu lieu le lendemain du moment où l'équipe a reçu ses bagues de la Coupe Stanley lors d'une cérémonie privée au War Memorial Auditorium à Fort Lauderdale.
Les Panthers ont lancé les festivités de mardi en montrant la même vidéo que les joueurs avaient regardée la veille et qui comprenait même des images de leur défaite en finale de la Coupe Stanley en 2023 contre les Golden Knights de Vegas.
La salle comble s’est levée lorsque le capitaine Aleksander Barkov a patiné sur la glace avec la Coupe Stanley, avant de l’installer près de la boite où avait été placée la bannière. Puis les membres actuels des Panthers qui étaient de l’équipe l’an dernier se sont rendus au centre de la glace et ont regardé la bannière être hissée jusqu’au plafond de l’aréna.
« Ce sera extraordinaire parce que gagner la Coupe Stanley est un accomplissement spécial », avait déclaré l'attaquant de la Floride, Carter Verhaeghe, avant le match. « Je suis sûr que les spectateurs vont se réjouir de ce moment. Regarder (la bannière) nous donnera un peu d'inspiration, en repensant à tout ce que nous avons accompli.»
