CALGARY – Elias Lindholm est ouvert à signer un nouveau contrat pour demeurer avec les Flames de Calgary.
L’attaquant de 28 ans entame la dernière saison du contrat de six ans d’une valeur annuelle moyenne de 4,85 millions $ qu’il a signé avec les Flames le 16 juillet 2018, et il pourrait être libre comme l’air au terme de la saison à venir.
« J’ai été assez clair, je suis prêt à rester ici », a-t-il mentionné avant de participer au tournoi de golf caritatif des célébrités des Flames de Calgary, mercredi. « Nous devons faire fonctionner les choses. Pour le moment, je me concentre sur la saison, et le reste va finir par s’arranger. »
Lindholm a amassé 325 points (139 buts, 186 passes) en 369 matchs en cinq saisons à Calgary, inscrivant un sommet personnel dans la LNH de 82 points (42 buts, 40 aides) en 2021-22. Cette saison-là, il avait également terminé deuxième au scrutin pour l’obtention du trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH.
La saison dernière, il a pris le deuxième rang chez les Flames avec une récolte de 64 points (22 buts, 42 passes) en 80 parties.
« J’adore ça ici, a dit Lindholm. J’aime le Canada et j’aime Calgary. C’est génial depuis que je suis ici, les partisans sont super, j’ai été bien traité par tout le monde, et j’ai d’excellents coéquipiers. »
Le directeur général des Flames Craig Conroy a indiqué que l’objectif de l’équipe était de garder Lindholm à Calgary.
« Nous discutons avec lui et avec ses agents et nous continuons d’avancer, a commenté Conroy. Tout le monde veut que les choses se fassent rapidement, mais c’est un long processus. Nous allons continuer de travailler sur ce dossier.
« Il est ouvert. Maintenant, c’est une question de négociations. Ça ne se passe jamais aussi rapidement que le souhaitent les gens. Le côté positif, c’est que ce sont toutes de bonnes personnes qui sont heureuses d’être ici, alors il n’y a aucun problème de ce côté-là. […] Nous travaillons sur une entente avec Elias. Pouvons-nous trouver un terrain d’entente? Voilà l’aspect principal sur lequel nous mettons nos énergies. »
Lindholm est un des six joueurs des Flames qui pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation à la fin de la saison, avec l’attaquant Mikael Backlund et les défenseurs Noah Hanifin, Nikita Zadorov, Chris Tanev et Oliver Kylington.
« Beaucoup de gars en sont à leur dernière année de contrat, a noté Lindholm. Nous nous concentrons simplement sur la saison à venir. C’est tout ce que nous pouvons faire. Il faut tenter d’être compétitifs et de connaître une bonne saison. »
Les Flames (38-27-17) ont terminé deux points derrière les Jets de Winnipeg et la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest la saison dernière. Conroy a été promu au poste de DG en remplacement de Brad Treliving le 23 mai, et l’entraîneur adjoint Ryan Huska est devenu le nouvel entraîneur-chef le 12 juin, à la suite du congédiement de Darryl Sutter.
« C’est excitant, a dit Lindholm à propos des changements. Je connais Huska, il est derrière le banc depuis longtemps. C’est un très bon gars. Nous ne l’avons pas eu comme entraîneur-chef, mais nous savons à quoi nous en tenir. »
Lindholm dit avoir bon espoir envers les chances des Flames de participer aux séries, malgré les nombreux changements et l’incertitude qui plane en raison des situations contractuelles de plusieurs joueurs.
« Nous allons avoir sensiblement la même équipe, a-t-il souligné. Nous avons connu de bons moments pendant la saison, l’an dernier. Nous devons nous serrer les coudes et être plus constants. Nous avons de très bons joueurs au sein de cette équipe, je suis fébrile en vue de la saison qui approche. On dit toujours qu’on ne sait pas ce qui peut arriver une fois que tu entres en séries. Regardez la Floride, qui s’est presque rendue jusqu’au bout en s’étant qualifiée à la dernière seconde.
« L’an dernier, nous arrivions avec beaucoup d’attentes, envers l’équipe et envers nous-mêmes. Nous n’avons pas répondu à ces attentes, mais nous sommes tout de même passés tout près de faire les séries. Nous allons avoir la même équipe. C’est peut-être une bonne chose pour nous d’entamer la saison avec le statut de négligés. »
