LAS VEGAS – Nathan MacKinnon a appris au fil des ans à ne pas accorder trop d’importance aux honneurs individuels, mais en raison de sa nature compétitive, il souhaitait tout de même ne pas repartir bredouille de la Cérémonie de la remis des trophées, présentée jeudi au Fontainebleau de Las Vegas.
MacKinnon aura finalement quelque chose à déclarer aux douaniers qui vont fouiller ses bagages avant son vol de retour pour la Nouvelle-Écosse, puisqu’il a mis la main sur les trophées Hart et Ted-Lindsay. Ces deux honneurs le désignent comme le joueur le plus utile de la saison, le premier par le biais d’un scrutin auprès des membres des médias, et le deuxième par ses pairs.
« Une fois en nomination, je voulais vraiment gagner, a admis MacKinnon. C’est vraiment cool. J’avais été finaliste à quelques reprises, mais ce fut souvent loin d’être serré, je savais que je n’avais aucune chance de l’emporter. Je me suis présenté ici avec comme objectif de profiter de ma semaine, mais comme je suis très compétitif, je veux gagner tout ce que je peux. »
Lors de sa rencontre avec les médias quelques minutes après avoir remporté les deux principaux honneurs individuels du circuit, les deux trophées étaient placés à quelques centimètres de MacKinnon sur le podium. Il a admis qu’il ressentait quelque chose de spécial de voir son nom être ajouté à ceux de nombreuses légendes qui les ont gagnés avant lui.
« Tous les joueurs que j’admirais en grandissant ont leur nom sur ces deux trophées », a-t-il lancé en les désignant d’un signe de tête. « De faire partie de ce groupe en leur compagnie est surréel. Je ne l’ai pas encore réalisé pleinement, mais c’est vraiment spécial. Je sais qu’il s’agit d’honneurs individuels, mais je me sens connecté en quelque sorte avec ces légendes. »
Cette connexion s’est manifestée rapidement, sous la forme d’appels de félicitations de quelques anciens gagnants.
