Les Sharks de San Jose et le premier choix au total du dernier repêchage, Macklin Celebrini, se sont entendus sur les termes d’un contrat de recrue, samedi.
Celebrini, 18 ans, était de manière incontestée le meilleur espoir admissible au dernier encan. Il a inscrit 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 rencontres avec l’Université de Boston cette saison, devant le plus jeune joueur à remporter le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur du circuit universitaire américain de hockey masculin (NCAA). Il est également devenu le quatrième joueur de l’histoire à remporter le Hobey-Baker et le titre de recrue de l’année au terme de la même saison, après Jack Eichel (2015), Paul Kariya (1993) et Brian Leetch (1987).
« Macklin n’est pas seulement un joueur spécial, mais il est aussi fonceur, confiant et intelligent, a vanté le directeur général Mike Grier de son nouveau venu. Sa combinaison d’habiletés et de sens du jeu est rare. Nous sommes persuadés qu’il saura faire la transition pour être un joueur de la LNH à temps plein. Nous ne pouvons être plus emballés de voir, formellement, Macklin se joindre aux Sharks pour la saison 2024-25. »
Il participait, cette semaine, au camp des recrues des Sharks. Mardi, il avait mentionné qu’il allait trancher sous peu entre les rangs professionnels et un retour à l’Université de Boston. Mais tout au long de la semaine, il a évoqué aux médias le plaisir qu’il avait en compagnie de ses nouveaux coéquipiers.
« C’était très plaisant, a dit Celebrini. Ç’a été un long processus jusqu’au repêchage, mais maintenant, le plaisir est commencé. On patine, on joue au hockey et on s’amuse avec les gars.
« On avance dans la bonne direction, il y a tellement de bons joueurs qui sont prêts à faire leurs débuts. C’est emballant à voir. »
