LNH.com vous propose un classement des 25 meilleurs gardiens de la LNH pour les poolers à l'approche de la saison 2024-25, en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les victoires, les jeux blancs, la moyenne de buts alloués et le taux d'efficacité, ainsi que le pourcentage de départs au sein de son équipe.
Une lutte à trois. C’est ce qui se dessine pour les poolers chez les gardiens de but cette saison. Une danse à trois impliquant deux gardiens évoluant pour des puissances de la Ligue, et un troisième qui semble être toujours devant le filet.
C’est Igor Shesterkin qui s’empare du premier rang de ce palmarès présaison. Le gardien des Rangers de New York devrait connaître une année spectaculaire, puisque son équipe a été la meilleure de la LNH l’an dernier, et rien ne semble indiquer que les New-Yorkais vont ralentir – ils seront peut-être même meilleurs. Shesterkin a terminé la dernière campagne avec une fiche de 36-17-2, soit deux victoires de moins qu’Alexandar Georgiev, le meneur dans la catégorie. Or, le portier des Rangers a joué huit matchs de moins que celui de l’Avalanche.
Derrière, Jake Oettinger devrait lui aussi s’illustrer cette année. Les Stars seront dans la lutte pour le trophée des Présidents avec les Rangers, et le gardien de 25 ans devrait en profiter. L’année dernière, il a signé 35 victoires en 54 matchs, deux de moins qu’en 2022-23, saison où il avait toutefois participé à 62 parties. Oettinger aurait pu afficher de meilleures statistiques périphériques. Sa moyenne de buts alloués (2,72) et son taux d’efficacité (,905) ont été ses pires en carrière dans la LNH. Il fera assurément mieux, comme il l’a démontré en séries éliminatoires.
Finalement, il y a le bourreau de travail : Connor Hellebuyck. Pour une septième saison consécutive, le gardien des Jets de Winnipeg a amorcé au moins 70 % des matchs de son équipe. Ce n’est pas pour rien qu’il est – de loin – le gardien le plus utilisé dans la LNH depuis la saison 2017-18. Cette endurance vaut son pesant d’or dans un pool. Les Jets ne sont peut-être pas aussi redoutables que les Rangers ou les Stars sur papier, mais Hellebuyck devrait amasser autant de victoires que Shesterkin et Oettinger. À preuve, il a terminé deuxième dans la LNH l’an dernier avec une fiche de 37-19-4, en plus d’être deuxième pour la moyenne (2,39) et premier pour le taux d’efficacité (,921) parmi les 32 gardiens les plus utilisés. Payant dans toutes les catégories!
Alors, où se retrouve Georgiev? Beaucoup plus bas, au 10e rang. Oui, le gardien de l’Avalanche a remporté 38 matchs l’an dernier, mais sa moyenne (3,02) et son taux d’efficacité (,897) ont été les pires de la LNH parmi les 16 gardiens qui ont signé au moins 25 gains. Il n’est donc pas une option de qualité dans les pools à statistiques périphériques. De plus, Justus Annunen, son adjoint, a démontré de belles choses l’an dernier, et on peut s’attendre à ce qu’il obtienne plus de temps de jeu. 62 départs à nouveau pour Georgiev? On peut en douter.
Les absents
Thatcher Demko retient l’attention des poolers, mais pas pour les bonnes raisons. Le cerbère des Canucks de Vancouver n’a toujours pas recommencé l’entraînement, lui qui souffre d’une blessure mystérieuse dont aucun joueur de hockey ne semble avoir déjà souffert. La réadaptation a stagné durant l’été, mais les nouvelles récentes semblent positives, selon ce que Demko a affirmé le 19 septembre.
Tout de même, voulez-vous amorcer votre saison avec autant d’incertitude devant le filet? Un plan B pourrait être de sélectionner l’adjoint de Demko, Arturs Silovs. Le Letton a démontré de belles choses en séries éliminatoires l’an dernier quand il a pris la relève de Demko, mais l’échantillon est très petit, lui qui n’a que 19 matchs d’expérience dans la LNH en carrière, saison et séries éliminatoires combinées. C’est un pari risqué.
De son côté, Jeremy Swayman semblait être un candidat pour le trophée Vézina cette saison, mais le gardien, qui est joueur autonome avec compensation, ne s’est pas encore entendu sur un nouveau contrat avec les Bruins de Boston. Il est fort probable qu’il ratera le début de la saison, puisqu’il aura besoin de temps pour retrouver son rythme.
En son absence, Joonas Korpisalo est un choix logique pour les poolers. Le Finlandais est un vétéran et devrait bien paraître derrière la solide défensive des Bruins.
Pour ces raisons, les deux gardiens ont leur place dans ce palmarès en ce début de calendrier.
Les duos
Le nombre de départs attendus d’un gardien n’a jamais été aussi important dans un pool que dans la présente décennie. Elle est plus que terminée, l’époque jusqu’à il y a une dizaine d’années où les gardiens étaient devant le filet pendant 70 matchs ou plus, comme c’était la norme.
Il faut donc cibler des duos, et dans cette catégorie, celui des Hurricanes de la Caroline est probablement le meilleur. Frederik Andersen et Pyotr Kochetkov sont deux gardiens d'élite qui travaillent en tandem – et même en trio quand Andersen était blessé – depuis quelques années. Les résultats sont au rendez-vous, puisque le repos supplémentaire leur permet de connaître de meilleures performances, et ils sont abordables dans les pools à masse salariale.
Adin Hill et Ilya Samsonov représentent aussi une option intéressante. Les deux gardiens ont souvent connu des hauts et des bas – que ce soit à l’égard des performances ou de la santé – en tant que numéro un, mais en tandem, ils pourraient connaître du succès, surtout qu’ils auront devant eux une des meilleures défensives de la Ligue.
Voici le classement des 25 meilleurs gardiens pour les poolers en vue de la saison 2024-25 :
1. Igor Shesterkin, NYR
2. Jake Oettinger, DAL
3. Connor Hellebuyck, WPG
4. Sergei Bobrovsky, FLA
5. Andrei Vasilevskiy, TBL
6. Juuse Saros, NSH
7. Jeremy Swayman, BOS
8. Stuart Skinner, EDM
9. Thatcher Demko, VAN
10. Alexandar Georgiev, COL
11. Joseph Woll, TOR
12. Jacob Markstrom, NJD
13. Ilya Sorokin, NYI
14. Adin Hill, VGK
15. Frederik Andersen, CAR
16. Ukko-Pekka Luukkonen, BUF
17. Jordan Binnington, STL
18. Filip Gustavsson, MIN
19. Pyotr Kochetkov, CAR
20. Connor Ingram, UTA
21. Darcy Kuemper, LAK
22. Joonas Korpisalo, BOS
23. Arturs Silovs, VAN
24. Charlie Lindgren, WSH
25. Joey Daccord, SEA
